900,000 neoyorquinos han perdido al menos 3 seres queridos por Covid

Josefa Santana, de 96 años, no salió de su apartamento de Washington Heights cuando la ciudad de Nueva York cerró para frenar la propagación del coronavirus en marzo de 2020. Pero su hijo, carnicero, tuvo que trabajar. Él fue el único que salió del apartamento durante esas semanas, por lo que probablemente fue él quien introdujo el virus.

A pesar de los esfuerzos de su familia por protegerla, la Sra. Santana se enfermó y luego murió. Ella fue uno de los tres padres que su nieta, Lymarie Francisco, perdió por covid-19 en el primer año de la pandemia, dijo Francisco la semana pasada.

El número de víctimas ha sido devastador para ella. También fue emblemático de la escala de pérdida y trauma en Nueva York en las primeras etapas de la pandemia, que los nuevos datos de la ciudad, publicados en The New York Times, muestran en detalle.

Se estima que dos millones de neoyorquinos, casi uno de cada cuatro, perdieron al menos a una persona cercana a ellos a causa de covid en los primeros 16 meses después de la llegada del virus, según los datos, que fueron recopilados a mediados de 2021 por funcionarios del censo federal en nombre de la ciudad. Casi 900.000 neoyorquinos han perdido al menos a tres personas que dicen ser cercanas, una categoría abierta que incluía a familiares y amigos, según la encuesta.

La Sra. Francisco, de 36 años, perdió a un tío unos dos meses después que a su abuela, y más tarde también perdió a una tía. Pero es la pérdida de su abuela, quien la crió, lo que más la afecta hasta el día de hoy.

«Pienso constantemente en mi abuela», dijo. “Voy cada dos domingos al cementerio y me siento allí. Y solo hablo con él.

La conclusión sobre el alcance de la pérdida fue una de varias de la investigación, conocida como la Encuesta de Vivienda y Vacantes de Nueva York, que arrojó nueva luz sobre el impacto de la pandemia en la ciudad. La encuesta consistió en entrevistas personales con una muestra estadísticamente representativa de más de 7000 hogares de la ciudad de Nueva York. Si bien la función principal de la encuesta, que se realiza cada tres años, es evaluar las condiciones de vivienda de los neoyorquinos, se agregaron preguntas sobre el covid a la versión 2021.

Sus hallazgos se hicieron eco de estudios anteriores que documentaron cómo los neoyorquinos negros e hispanos murieron de covid a tasas más altas que los neoyorquinos blancos en 2020. Esto se debió en parte a los niveles más altos de pobreza y al acceso reducido a atención médica de alta calidad. Pero otra razón probable fue que las personas de color constituían la mayor parte de los trabajadores esenciales que se presentaron a trabajar durante el cierre inicial de 11 semanas de la ciudad, cuando se ordenó el cierre de todas las escuelas y negocios no esenciales. quedarse en casa, encontró la encuesta.

Alrededor de 1,1 millones de los 8,4 millones de residentes de la ciudad continuaron trabajando entre marzo y junio de 2020, según la encuesta. De ellos, alrededor de 800.000, o el 72 %, eran personas de color, una amplia categoría que incluía a todos los neoyorquinos que no se identificaban como no hispanos y blancos.

Las áreas más afectadas por Covid, incluido el sureste de Brooklyn, el Bronx, el Alto Manhattan y la esquina sureste de Queens, tenían una gran cantidad de trabajadores esenciales. Las personas que fueron a trabajar entregaron alimentos, atendieron restaurantes, brindaron cuidado de niños y limpieza, o trabajaron en atención médica y transporte público.

La pérdida de seres queridos por el virus fue más común entre estos trabajadores, especialmente aquellos con bajos ingresos y personas de color, encontró la encuesta. Si bien aproximadamente una cuarta parte de todos los neoyorquinos han perdido al menos a una persona cercana, aproximadamente un tercio de los trabajadores esenciales de bajos ingresos que eran personas de color lo han hecho. El once por ciento de todos los neoyorquinos ha perdido al menos a tres personas por el covid, en comparación con el 16 por ciento de los trabajadores esenciales de bajos ingresos, según la encuesta.

Janeth Solis, de 52 años, del Bronx, perdió a cuatro seres queridos en el primer año y medio de la pandemia. Su madre, su abuelastra y su abuela, que vivían juntas en una casa en Ridgewood, Queens, murieron una a una durante las primeras semanas de la pandemia. Su suegra murió en abril de 2021.

Fue solo este año que la Sra. Solís pudo visitar las cenizas de su abuela, que habían sido enviadas a su Colombia natal en junio de 2020. La visita y la terapia la ayudaron a sanar.

«Realmente no tuvimos un cierre», dijo.

Las tasas de depresión y ansiedad en Nueva York aumentaron durante la pandemia, especialmente entre aquellos que habían perdido a sus seres queridos y aquellos que experimentaban dificultades financieras. Con base en investigaciones sobre desastres pasados, estos es probable que los efectos continúen durante los próximos meses o años, dijeron investigadores del Ministerio de Salud.

«Las necesidades de salud mental están aumentando en todas partes», dijo el Dr. Ashwin Vasan, comisionado de salud de la ciudad. «Y es muy difícil separar eso del impacto del trauma y el duelo».

Para mayo de 2021, alrededor de 33.000 neoyorquinos habían muerto de covid-19, según un rastreador del New York Times. Al menos 6.000 neoyorquinos han muerto desde entonces.

Muchos neoyorquinos también están conectados con personas que han muerto en otros lugares.

«Muchos de nosotros estamos cerca de personas fuera de los cinco condados y fuera del país», dijo Elyzabeth Gaumer, directora de investigación del Departamento de Vivienda y Desarrollo.