jEnero de 2020: ninguno de los escenarios económicos contempla el inminente estallido de una pandemia, a punto de paralizar parte de la actividad mundial. Enero de 2021: la única certeza es que las restricciones vinculadas al Covid, aunque menos severas, continuarán, al igual que la interrupción de las líneas de producción. Enero de 2022: los meteorólogos creen que el repunte de la economía mundial registrado en 2021 continuará, lejos de imaginar que un mes después, la invasión de Ucrania por parte de Rusia volvería a hacer añicos sus escenarios.
Enero de 2023: las incertidumbres son aún mayores, y la evolución del conflicto ha estado determinada en gran medida, por supuesto, por las condiciones económicas. Más que consumidores, los expertos adelantaron primero la lista de riesgos para 2023. The Economist Intelligence Unit (EIU), el centro de investigación de la revista británica El economistaenumera una decena a escala global: un deterioro del conflicto Rusia-Ucrania en una guerra mundial, movimientos sociales activados por la hiperinflación, un agravamiento de las tensiones entre Washington y Pekín, el surgimiento de nuevas variantes más agresivas del Covid, o una rebaja global provocada por tasas de interés más altas del banco central.
Sean cuales sean los escenarios, Europa estará en el centro de la tormenta. Tres grandes desafíos económicos, al menos, le esperan. El primero es el de la probable regresión. Los economistas de Allianz esperan que el producto interno bruto (PIB) caiga un 0,4% en la zona euro este año. En 2024, estos últimos podrían estar expuestos, como en 2012, al peligro de fragmentación, es decir, de una recuperación a varias velocidades, entre los Estados miembros que habrán tenido margen presupuestario para sostener su economía y los demás, sumido en un crecimiento anémico.
Una cuestión de justicia social
Antes, la crisis energética supondrá un doble desafío. Una de las prioridades será prepararse para el invierno de 2023-2024; de nuevo, según Allianz, Europa debería llegar al otoño de 2023 con solo el 70 % de su capacidad de almacenamiento de gas llena. El riesgo de racionamiento será alto, sobre todo porque los gobiernos no deben ceder a la tentación de sacrificar el futuro con el pretexto de la urgencia. De lo contrario, tendrán que seguir liberando dinero también para la transición ecológica. Europa tiene objetivos ambiciosos en este ámbito. Pero por ahora, los miles de millones que gasta para proteger a los hogares y las empresas de la inflación de los precios de la gasolina y los combustibles solo pueden beneficiar a las energías renovables.
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