No por nada le dicen»la linda«a la provincia de salta: sus pueblos y ciudades entre valles o colgados de las montanas, su cultura ancestral, su folclore, su gastronomia tipica y sus espectaculares paisajes de coloridas montañas, valles y quebradas, hacen de todo recorrido por la provincia un camino inolvidable.
Y entre las muchas posibilidades de disfrutar de Salta, aquí van seis propuestas que resumen buena parte de su cultura, aventuras y paisajes. Imperdibles de «la linda» para este verano.
Salta Histórica y Colonial + Museo MAAM
La capital salteña es una de las localidades donde mejor se conserva la arquitectura colonial, especialmente en construcciones como el Cabildo, en la céntrica Plaza 9 de Julio, que tiene la función de Museo Histórico del Norte.
También se destaca el museo de la ciudad, que funciona en la histórica Casa de Hernández y fue declarada Monumento Histórico Nacional; él Convento de San Bernardola construcción más antigua de Salta y considerada entre las edificaciones más representativas de la época colonial.
Es imperdible la basílica y convento de San Franciscocuya visita relató una interesante historia y aspectos culturales, y, claro, la Catedralque comenzó a construirse en 1858 y, con su estilo clásico italiano, con frisos y cornisas muy trabajadas, es todo un emblema de la ciudad.
Justo tiene un costado, también mirando a la Plaza 9 de Julio, el Museo Arqueológico de Alta Montaña (MAAM), que ocupó un edificio histórico y señorial de mediados del siglo XIX remodelado y equipado con moderna tecnología. Entre su colección destacan los hijos de Llullaillacotres momias que fueron halladas en 1996 cerca de la cima del volcán Llullaillaco, más de 6.700 metros de altitud.
Un recorrido por el centro salteño que bien puede hacer un pastel, o sumándose un city tour que cuesta desde $ 3.000 por persona.
Cerro San Bernardo + Peñas
A 13 cuadras de la plaza principal de la ciudad se encuentra la estación inicial del teleférico que sube a la cima del cerro San Bernardo, un vista imperdible de toda la ciudad y parte del valle de Lerma desde sus 1.472 msnm, casi 300 metros más alto que la ciudad.
Subir es Teleférico es la opción más pintoresca porque permite ir admirando la ciudad, pero no la única: para los que gustan de hacer algo de ejercicios, hay una larga escalada que parte del monumento a Güemes, y también un manera ascender en vehículo.
En la parte superior, además de amplias vistas, hay una confitería con un menú variado y espacios verdes con disfrutar de unos mates con la ciudad a los pies.
Todo un espectáculo como el que a la noche dan las peñas de la calle Balcarce, que se encienden al ritmo del mjor folclore, empanadas, tamales y humitas. O La Casona del Molinoun enorme caserón del siglo XVIII en el que cada noche se arma una auténtica peña sin espectáculos oficiales pero sí con artistas ocasionales.
Y si se busca un espectáculo organizado en un lugar famoso -aunque muy comercializado para los amantes de las peñas tradicionales-, por allí está la celebre Balderrama, aquella peña que hizo famoso nada menos que el gran poeta salteño Manuel Castilla y el inolvidable Cuchi Leguizamón. «A oriliitas del canal / cuando llega la mañana / sale cantando la noche / desde lo de Balderrama”.
Cafayate + Quebrada de las Conchas
Desde Salta hacia el km 190 hasta Cafayate, una joya en los Valles Calchaquíes. Pero no es un viaje directo, porque el recorrido por la ruta nacional 68 atraviesa un paisaje espectacular: la Quebrada de las Conchas, que se extiende desde la antigua estación de tren de Alemania (vale mucho la pena el breve desvío) hasta unos 15 km antes de Cafayate, allí donde bodegas como Don Celedonio o Del Viento anticipan la llegada a la cuna del vino salteño.
En el camino, extraordinario formación de tonos rojos y ocrescon paradas obligatorias en la Garganta del Diablo y El Anfiteatro, y la invitación y descripción de las geoformas lamativas como Los Castillos, El Sapo, El Fraile o Las Ventanas.
En Cafayate, a la delicia de su plaza central rodeada de restaurants donde cenar al aire libre con un buen vino se suma el interesante Museo de la Vid y el Vino, las construcciones coloniales y atractivos entre coloridas montañas, como las cascadas del río Colorado y , simplemente, vinos y bodegasdesde las tradicionales y centenarias como Etchart hasta las modernas y boutique que dieron nueva vida al fenómeno del vino salteño.
La excursión de día completo a Cafayate desde Salta cuesta desde $ 8.800 por persona (sin comidas/bebidas ni entradas a museos).
Cachi + Cuesta del Obispo
Unos 35 km al sur de la capital salteña nace la carretera nacional 33que encara hacia el oeste, a las montañas, y les va buscando la vuelta para treparlas de una manera fantastica.
Lugo de pasar por la localidad de Chicoana, la ruta circula por el corazón de la Quebrada del Escoipe allí se enseña comienza el ascenso, curvas y contra curvas, de la Cuesta del Obispo.
En pocos km la ruta asciende desde los 1.200 msnm de Chicoana hasta los 3.348 msnm de Piedra del Molino, el punto más alto del recorrido. Allí está también el ingreso al Parque Nacional Los Cardonesimperdible con su paisaje desértico colonizado por kilómetros de cactus.
Luego de cruzar la famosa recta del Tin Tin (a más de 3.000 msnm), la 33 termina en Payogasta, donde se cruza la ruta nacional 40. Y unos 12 km hacia el sur se llega a Cachi, a pueblo de tiempos lentos, iglesia con cielorraso de cardones, un gran museo arqueológico -Pío Pablo Díaz-, un mercado de artesanías y calles adoquinadas de paso tranquilo.
O caminar por senderos de montaña de los alrededores, con el Nevado de Cachi en el horizonte. En el camino hacia Cachi Adentrada, a 5 kilómetros, hay vinedos con cepas de malbec y torrontes, y un calendario festivo que cuenta con el encuentro de copleros y bagualeros en febrerolas fiestas patronales en honor a San José en marzo, la Romería al Cerro de la Virgen en mayo o las ofrendas a la Pachamama en agosto.
Excursión de 12 horas a Cachi desde Salta, desde $9.000.
San Antonio de los Cobres + Camino a las Nubes
En el corazón de la Puna, a 165 km al noroeste de Salta y a 3.800 msnm, San Antonio de los Cobres es el principal centro urbano de la sierra, con 6.000 habitantes y sede, cada 1 de agosto, de la Día Nacional de la Pachamama.
San Antonio se ha vuelto más turístico desde que de su estación ir al Tren a las Nubes -antes lo hacía desde la ciudad de Salta, pero ahora el viaje desde la capital provincial se hace en bus-, en su zigzagueante viaje hasta el viaducto La Polvorilla, una postal inconfundible de la provincia.
Allí, en esa fantástica obra de ingeniería a 4.220 msnm -uno de los puentes ferroviarios más altos del mundo-, mide 223 metros de largo y eleva a 63 metros del suelo, por donde pasa la famosa ruta nacional 40.
La excursión por día desde Salta cuesta desde $ 25.300. El viaje completo en tren a las Nubes (bus+tren+bus) cuesta $21.000 por persona; menores de 3 a 12 años, $15.800; jubileos, $17,400. Solo el tren desde SA de los Cobres cuesta $15.200, $10.200 y $12.200, respectivamente.
Iruya + San Isidro y San Juan
Hay que pasar por la provincia de Jujuy y recorrer casi toda la Quebrada de Humahuaca hasta pasar la localidad de Humahuaca y tomar la ruta provincial 13, que circula zigzagueando -por momentos es un camino de altas cornisas- a través de imponentes montañas.
Desde el desvío de la RN 9 son 47 km de ripio -el verano es epoca de lluviaspor lo que hay que consultar el estado del camino antes de salir si va en vehículo propio-hasta este pequeño pueblo que literalmente parece colgar de las montañas, asomándose al río Iruya.
La imagen que recibe a los visitantes es la de la iglesia de cúpula azul y el nombre del pueblo pintado en la piedra. Desde allí, en la entrada, todo es peatonal, por calles de piedra en subida y escaleras que suben y bajan las laderas de los cerros, entre casas de adobe, piedra y paja.
Caminar a paso lento -lo imponen los casi 2.800 msnm- por esas callecitas angostas y empedradas invita a sentarse a almorzar o merendar en algún comedor y pedir, un buen locro, tamales o empanadas de carne de vaca o llama.
Y, si hay tiempo y energías, animarse a los senderos que llevan a los pueblos de san isidro allá San Juanentre montañas, llamas, cóndores y paisajes increíbles.
Pasadía de Salta a Iruya (con noche en Purmamarca y visita a Quebrada de Humahuaca y Cuesta de Lipán), desde $54.000 por persona.