El lanzamiento de Prime, una marca de bebidas fundada por la personalidad de YouTube y el boxeador Logan Paul, hizo que los adolescentes británicos hicieran cola durante horas frente a las tiendas de comestibles en su fecha de lanzamiento en diciembre. Algunos supermercados incluso se han visto obligados a limitar sus compras a una botella por cliente.
Ahora Prime enfrenta una reacción violenta de médicos y legisladores que dicen que los altos niveles de cafeína en una de sus bebidas pueden ser perjudiciales para los niños. En una conferencia de prensa en Nueva York el domingo, el líder de la mayoría, el senador Chuck Schumer, pidió a la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) que investigue la variedad Prime con mucha cafeína, que según él tiene altos niveles de cafeína equivalentes a aproximadamente seis latas de 12 onzas. de Coca-Cola.
Prime ofrece dos tipos de bebidas: Prime Hydration, una bebida deportiva que no contiene cafeína, y Prime Energy, una bebida con alto contenido de cafeína. Un Prime Energy de 12 onzas contiene 200 miligramos de cafeína, en comparación con los 114 miligramos de cafeína de una lata de Red Bull de 12 onzas o los 100 miligramos de una taza de café. Los pediatras recomiendan que los niños menores de 12 años eviten la cafeína por completo y que los de 12 a 18 años no consuman más de 100 miligramos por día.
El senador Schumer dijo que Prime Energy contenía «tanta cafeína que avergüenza a Red Bull». Agregó que Prime se diferenciaba de otras bebidas energéticas con alto contenido de cafeína en que su campaña publicitaria parecía dirigirse a los menores de 18 años.
Durante mucho tiempo se le ha preguntado a Paul, un provocador de alto perfil conocido por sus controvertidos videos, sobre el ejemplo que da a los jóvenes. Ha ganado dos premios Teen Choice Awards, votados principalmente por votantes de entre 13 y 19 años, y cuando lo persiguen sus fieles seguidores, conocidos como Logang, a menudo son jóvenes. Lanzó Prime en 2022 con Olajide Olayinka Williams Olatunji, un rapero de 30 años y otra personalidad destacada de YouTube conocida por su nombre de usuario en línea, KSI.
En una carta al jefe de la FDA, el Dr. Robert Califf, el lunes, el senador Schumer instó a la agencia a investigar a la compañía de bebidas.
“Muchos médicos tienen serias preocupaciones sobre Prime, y le escribo para instar específicamente a su agencia a que investigue a Prime por sus afirmaciones, marketing y contenido de cafeína”, escribió el Senador Schumer.
Prime dijo en un comunicado a The New York Times que cada lata de su bebida energética «indica claramente» que no fue diseñada para menores de 18 años. La compañía agregó que la bebida tenía niveles de cafeína comparables a otras bebidas energéticas de mayor venta. bebidas y que Prime cumplía con las pautas de la FDA.
La reacción oficial se produce cuando las principales compañías de bebidas de EE. UU. compiten por una parte del mercado de bebidas energéticas en rápido crecimiento. En los últimos cinco años, las ventas en la industria de las bebidas energéticas han aumentado de $12 mil millones a $19 mil millones, según Circana, una firma de investigación de mercado. Recientemente, empresas como Pepsi y Gatorade han invertido en nuevas líneas de bebidas con cafeína, y las acciones de Monster Energy, otra bebida con cafeína, han subido un 30 % el año pasado. Los expertos dicen que la emoción fue alimentada en parte por un giro de décadas que se alejó de los refrescos azucarados.
El senador Schumer dijo en la conferencia de prensa del domingo que los padres llamaron su atención sobre Prime. Pero la bebida energética es parte de un campo creciente de bebidas con cafeína populares entre los jóvenes en TikTok. Estas bebidas incluyen la marca Alani Nu, respaldada por la influencer de las redes sociales Addison Rae, y Celsius, respaldada por Pepsi.
La Dra. Edith Bracho-Sanchez, pediatra del NewYork-Presbyterian Hospital que se unió al Senador Schumer en la conferencia de prensa del domingo, escribió en un correo electrónico a The Times que consumir regularmente tanta cafeína como la que se encuentra en Prime Energy puede interrumpir el ciclo del sueño. que es esencial para el desarrollo del cerebro de un niño.
El alto consumo de cafeína también puede poner nerviosos a los consumidores y causar problemas digestivos, dolores de cabeza, palpitaciones e incluso ritmos cardíacos anormales, agregó.
El Sr. Paul saltó a la fama como una personalidad popular de YouTube y desde entonces se ha aventurado en otros campos, como la actuación y el boxeo.
Los representantes del Sr. Paul no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un representante de Prime dijo en un comunicado que era «muy importante» distinguir entre las dos bebidas en el mercado, una de las cuales, Prime Hydration, también era muy popular entre los consumidores más jóvenes y no contenía cafeína.
«Agradecemos las discusiones con la FDA» sobre los cambios necesarios en la industria para proteger a los consumidores, agregó un representante de Prime.
Pero la Dra. Bracho-Sánchez dijo que la forma en que las empresas comercializan las dos bebidas, con envases llamativos y un bombardeo en las redes sociales dirigido a los consumidores jóvenes, dificultaba distinguirlas. La marca «energía» también es engañosa, agregó.
«No es energía real. No es una buena noche de sueño seguida de una comida nutritiva, es un subidón de cafeína seguido de un choque».