El presidente Biden y los líderes del Congreso reanudarán las conversaciones cara a cara el martes para evitar un incumplimiento del gobierno, y la Casa Blanca expresó un cauto optimismo a medida que los contornos de un posible acuerdo comenzaron a desmoronarse.

A medida que se acaba el tiempo para llegar a un acuerdo para aumentar el techo de la deuda, han surgido amplias áreas de negociación, que incluyen topes estrictos en el gasto federal, la recuperación de fondos no gastados destinados a la emergencia de Covid-19, requisitos de trabajo más estrictos para beneficios federales y reglas de permisos acelerados para proyectos de energía.

“Me mantengo optimista porque soy un optimista congénito”, dijo Biden a los periodistas el domingo en Rehoboth Beach, Delaware. Agregó: «Realmente creo que hay un deseo de su parte, así como la nuestra, de llegar a un acuerdo, y creo que podemos hacerlo.

Sin embargo, el lunes, el presidente Kevin McCarthy reiteró que cree que se han hecho pocos progresos y dijo a los periodistas que las dos partes siguen «distanciadas», incluso con un posible incumplimiento de pago que se avecina. «No tenemos ningún acuerdo en nada. Por eso estoy tan preocupado», agregó.

La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, reiteró el lunes que es posible que Estados Unidos no pueda pagar sus cuentas antes del 1 de junio si no eleva o suspende el techo de la deuda, que limita la cantidad de dinero que el país puede pedir prestado.

Ese límite de 31,4 billones de dólares se alcanzó el 19 de enero y el Departamento del Tesoro utilizó maniobras contables para seguir pagando las cuentas del gobierno. En una carta a los legisladores el lunes, Yellen advirtió que la fecha real “podría ser días o semanas más tarde que estas estimaciones”, pero instó al Congreso a actuar rápidamente para evitar un incumplimiento.

El Departamento del Tesoro utilizó maniobras contables conocidas como medidas extraordinarias para seguir pagando las cuentas del país sin sobrepasar el techo de la deuda.

Los republicanos han dicho que quieren recortar el gasto federal antes de levantar el tope, pero Biden ha argumentado que negociar los recortes no debería ser una condición para aumentar el tope y evitar lo que podría ser un incumplimiento catastrófico.

Los economistas de Wall Street y la Casa Blanca dicen que un incumplimiento prolongado podría eliminar puestos de trabajo y llevar al país a una recesión.

El Sr. Biden, quien tiene previsto viajar a Japón el miércoles para asistir a la reunión del Grupo de los 7, confirmó el lunes que se reuniría con el Sr. McCarthy el martes. La reunión tendrá lugar a las 15:00 horas, según la Casa Blanca.

El líder de la mayoría, el senador Chuck Schumer de Nueva York, se mostró más optimista que McCarthy el lunes y dijo que las «conversaciones paralelas» sobre el gasto federal y el techo de la deuda continuaban «de una manera muy seria».

«Damos la bienvenida a un debate bipartidista sobre el futuro fiscal de nuestra nación», dijo Schumer. “Pero dejamos en claro a nuestros compañeros republicanos que la suspensión de pagos no es una opción. Sus consecuencias son demasiado dañinas, demasiado graves. Debe ser retirado de la mesa.

Las dos partes tuvieron su primer encuentro cara a cara en la Casa Blanca el martes pasado, pero terminó sin acuerdo. Se suponía que se reunirían nuevamente el jueves, pero esa sesión se pospuso para dar a los miembros del personal más tiempo para hablar en detalle.

Las personas familiarizadas con las negociaciones calificaron la decisión de posponer esta reunión como un acontecimiento positivo, que daría a los miembros del personal más tiempo para progresar.

«Las conversaciones son constructivas entre todas las partes», dijo Wally Adeyemo, subsecretario del Tesoro.

“Estados Unidos nunca ha dejado de pagar su deuda y nosotros no podemos”, dijo Adeyemo. “Porque el incumplimiento de pago de nuestra deuda no se trata solo de los mercados financieros. Se trata de pagar a nuestros beneficiarios de la seguridad social. Se trata de pagar a nuestras tropas. Se trata de pagar a los hombres y mujeres que trabajan hoy en la frontera.

Los funcionarios de la administración de Biden han dicho que no aceptarán ningún acuerdo que revierta los logros legislativos característicos del presidente, en particular sobre el cambio climático. Quieren que los republicanos eliminen algunas disposiciones del proyecto de ley de límite de deuda que aprobó la Cámara el mes pasado.

Esa medida murió cuando llegó al Senado liderado por los demócratas, pero los detalles son una señal de la postura negociadora de los republicanos con la Casa Blanca.

El proyecto de ley haría que los adultos sanos sin dependientes que reciben asistencia alimentaria federal y beneficios de Medicaid estén sujetos a requisitos laborales hasta los 55 años, un aumento a partir de los 49 años. También tiene como objetivo cerrar una laguna que, según los republicanos, está siendo abusada por los estados. , que permite a los funcionarios eximir a los beneficiarios de ayuda alimentaria de los requisitos laborales.

Cuando se le preguntó si estaba abierto a requisitos de trabajo más estrictos para los programas de ayuda, Biden dijo durante el fin de semana que había votado a favor de tales medidas como senador, «pero para Medicaid, es una historia diferente».

Michael Kikukawa, portavoz de la Casa Blanca, dijo que Biden «ha dejado en claro que no aceptará propuestas que eliminen la cobertura de salud de las personas».

«El presidente ha dejado claro que no aceptará políticas que lleven a los estadounidenses a la pobreza», dijo Kikukawa.

Los conservadores presionaron inicialmente para hacer más estrictos esos requisitos laborales, pero la mayoría de los republicanos de la corriente principal en los distritos competitivos se resistieron.

alan rappeport informe aportado.