WASHINGTON – El presidente Biden se reunirá con el presidente Kevin McCarthy en la Casa Blanca el martes en un enfrentamiento crítico que enmarcará su enfrentamiento sobre la deuda y el gasto federal en las semanas previas a que la nación entre en incumplimiento por primera vez en la historia.
Con la economía estadounidense y posiblemente mundial en juego, la reunión será la primera sesión entre el presidente demócrata y el presidente republicano desde febrero. Pero incluso los términos de la discusión están en disputa: McCarthy insiste en que el presidente negocie con él un acuerdo sobre el techo de la deuda, mientras que Biden insiste en que la reunión solo será una oportunidad para decirle al orador que no habrá negociaciones de límites. .
La reunión en la Oficina Oval contará con el Sr. Biden, el Sr. McCarthy y otros tres líderes del Congreso: el representante Hakeem Jeffries de Nueva York, líder demócrata de la Cámara, y los senadores Chuck Schumer de Nueva York y Mitch McConnell de Kentucky, líderes demócratas y republicanos. en el Senado. Pero el Sr. Biden y el Sr. McCarthy son los jugadores principales, encerrados en un juego político de gallinas para ver quién parpadeará primero para elevar el techo de la deuda.
Con el gobierno federal dispuesto a dejar de pagar su deuda tan pronto como el 1 de junio sin un acuerdo, McCarthy y su grupo republicano se han negado a elevar el techo de la deuda sin comprometerse a importantes recortes de gastos. Biden dijo que discutiría formas de reducir el déficit, pero se negó a vincular cualquier decisión de gasto con el aumento del techo de la deuda, argumentando que el Congreso debería simplemente aumentar el techo porque durante generaciones ha pagado los gastos ya aprobados.
«No deberíamos permitir que los republicanos de la Cámara generen una crisis en algo que se ha hecho 78 veces desde 1960», dijo el lunes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. “Es su deber constitucional. El Congreso debe actuar. Eso es lo que el presidente les va a decir muy claramente a los líderes mañana”.
La reunión que ha convocado Biden, agregó, no implicará ningún regateo sobre el techo de la deuda. «Yo no lo llamaría ‘negociaciones de techo de deuda'», dijo en respuesta a un reportero que usó esa frase. «Yo lo llamaría una conversación». De hecho, estaba tan interesada en llamarlo una «conversación» que usó la palabra para describir la reunión 15 veces durante su sesión informativa.
Ninguna de las partes espera un gran avance en la sesión, programada para las 4 p. m., pero los líderes planean usarlo para subrayar sus posiciones en la disputa, estableciendo de hecho los parámetros para el debate que se desarrollará durante las próximas semanas. En los últimos años, estos callejones sin salida solo se han resuelto en las últimas horas y días antes de una fecha límite, o se amplía la fecha límite.
El Sr. Biden ha indicado que está abierto a tener una discusión por separado con el Sr. McCarthy y los republicanos sobre el gasto que no está directamente relacionado con la legislación sobre el techo de la deuda. Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que el presidente planea presionar a los republicanos para que consideren los aumentos de impuestos y los ahorros en medicamentos recetados que planeó en su último presupuesto, que reduciría los déficits en alrededor de $3 billones de dólares durante 10 años, como parte de un paquete más amplio de reducción de la deuda. acumulación a lo largo del tiempo.
Es probable que desafíe a los republicanos en la reunión del martes a ser más específicos sobre qué gastos recortarían. Los insistió durante más de una semana sobre las posibles consecuencias, como recortes en los fondos para los servicios de salud de los veteranos, que podrían resultar de los límites de gastos discrecionales que incluyeron en un proyecto de ley de límite de gastos aprobado por la Cámara a fines del mes pasado.
Los republicanos se han enfadado con los ataques del presidente a su legislación, calificándola de engañosa. Pero señalaron que, a diferencia de los demócratas, al menos aprobaron una medida para elevar el techo de la deuda, aunque condicionada a recortes de gastos. Argumentaron que Biden y sus aliados demócratas debían sentarse a la mesa con una contraoferta. De lo contrario, argumentan, serían los demócratas, no los republicanos, quienes no habrían logrado elevar el techo de la deuda, lo que llevaría a un posible incumplimiento.
«Ahora deben intervenir y actuar como líderes responsables», dijo el representante Jodey C. Arrington, republicano de Texas y presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara. dijo el lunes en CNBC. “Hicimos eso, dimos ese ejemplo y les entregamos una lista de propuestas sobre las que obtuvimos consenso. Es hora de que actúen, y el pueblo estadounidense espera que lo hagan.