“¿Qué se siente ir a trabajar por la mañana sabiendo que tenemos 4 millones de euros en préstamos a nuestras espaldas? » En respuesta, Yannick, un criador de cerdos en Côtes-d’Armor, ofrece una risa nerviosa. Luego dice: “Me arriesgué, así que lo asumo. » Y para especificar: “Tienes que ser capaz de tomar…” Como muchos de sus colegas, Yannick ha invertido para actualizar su infraestructura, expandir su crianza, comprar nuevas tierras. Su banco lo animó. El Estado, se negó, lo alentó. Su cooperativa lo animó. Este último, con sede en Bretaña, es un gigante de clase mundial.
Yannick posee acciones en el capital de la «co-op», pero su margen de maniobra frente a ella es limitado. Debe comprar sus lechones, el pienso para engordarlos y los servicios veterinarios ad hoc. Prohibición de ir a otro lugar, bajo pena de sanción. Cuando Yannick no puede pagar sus compras de ruby on the nail, la “cooperativa” le otorga facilidades de pago… ofrece intereses. Además de los préstamos a largo plazo contratados con los bancos, existen, por tanto, los créditos a corto plazo. «Líneas de créditos» («OC», en la jerga) se acumulan.
Cada acreedor toma garantías. Que se acumula, también. “La casa está hipotecada, el ganado está hipotecado, los edificios están hipotecados”, Yannick suspira. Altura de la hipoteca: la cooperativa ha pignorado las acciones del ganadero a cambio del pago aplazado (con intereses) de las entregas de alimentos. Si no lograba regularizar su situación, podría perder su participación en el capital de la “cooperativa”, fruto de varias décadas de trabajo. Estas cargas lo persiguen: “Estoy 100% endeudado. La «cooperativa» paga mal, y depende del criador encontrar los medios para mantenerse. Al mismo tiempo, los líderes se enjabonan comprando filiales por todas partes… Se nos dice: “¿No eres feliz? ¡Ve a bloquear los supermercados!” ¡Pero mientras estoy bloqueando supermercados, no estoy haciendo mi trabajo agrícola! Es un círculo vicioso. »
Este » círculo « no es » vicioso « para todo el mundo. La perpetua modernización de las fincas y el endeudamiento crónico de sus dueños han hecho prosperar industrias y servicios, que se han convertido en pesos pesados de la economía regional: bancos, empresas agroquímicas, cooperativas, fabricantes de equipos de todo tipo… Este ecosistema es comparable a un andamiaje del cual los campesinos constituirían la base. Desde la década de 1960, el edificio no ha dejado de ascender, convirtiendo a Bretaña en el primer territorio agrícola de Francia y uno de los principales de Europa. Pero este crecimiento se produjo, en muchos casos, en detrimento del equilibrio económico y psicológico de los propios campesinos. En detrimento, por tanto, de los cimientos del edificio, que son mucho más frágiles de lo que parece.
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