Charlie Watts, el genio que golpeó a los Stones

Charlie Watts, quien falleció ayer martes a la edad de 80 años, era el miembro más reservado de los Rolling Stones, grupo con el que compartió más de medio siglo de carrera musical en el que se hizo reconocido como uno de los grandes bateristas de la historia. , con una técnica musical tan refinada como austera. Nacido el 2 de junio de 1941, Watts era el mayor de los Stones y resultó ser el más sereno de una banda conocida por los excesos de algunos de sus miembros. Los relatos biográficos cuentan que tuvo una infancia y una juventud sencillas, como miembro de una familia trabajadora que vivía en una casa prefabricada en el barrio londinense de Wembley.

Su primer tambor, de hecho, lo hizo él mismo después de arrancarle el mástil a su banjo, imitando las costumbres de los negros estadounidenses que practicaban la música skiffle y fabricaban sus instrumentos con objetos cotidianos. A los 14 años consiguió su primera batería real, que fue un regalo de su familia, y así se profesionalizó progresivamente, primero en un estilo más cercano al jazz, junto a bandas de este género con las que tocaba, mientras trabajaba como diseñador. . gráfico. Su salto definitivo al rock and roll fue cuando en 1963 se incorporó a The Rolling Stones, que había nacido un año antes, en sustitución de Tony Chapman. «La diferencia entre tocar jazz en clubes y tocar rock and roll con los Rolling Stones era el volumen», dijo en una entrevista con The New Yorker, y unió fácilmente su talento a Brian Jones, Ian Stewart, Mick Jagger y Keith Richards. . , el entrenamiento entonces. En realidad, nunca abandonó su pasión por el primer género musical que practicó y a lo largo de su vida fueron varias las aventuras musicales que organizó junto a otros músicos, como el grupo Rocket 88. Como integrante de los Stones, no solo él Se encargaba de la percusión, pero como diseñador gráfico también se encargaba de crear elementos relacionados con el grupo, como varias portadas (o la contraportada viñeteada de Between the Buttons) y diseñaba los escenarios de muchas de sus giras. A pesar de encarnar un tipo de músico alejado de la típica iconografía del rock (perfil tranquilo y familiar, siempre pulcro en su vestimenta), Watts vivió uno de sus episodios más amargos en los años 80 por su adicción a la bebida primero, y luego pasó a las anfetaminas y la heroína. .

Keith Richards cuenta en su autobiografía ‘Life’ que durante un amanecer de 1984, en Amsterdam, un borracho Mick Jagger hizo un escándalo preguntando por ‘su baterista’. Según su relato, Watts tuvo la paciencia de ducharse y vestirse con su habitual arreglo personal para encontrarse con él, darle un puñetazo y responder algo como ‘No soy tu baterista; tu eres mi cantante ‘

Más tarde contó que fue el amor de su esposa, Shirley Ann Shepherd, y el miedo a perderla a ella y a su hija Seraphine lo que lo hizo reconsiderar y desintoxicarse. Combinarlo con los recorridos de «sus majestades satánicas» no fue fácil, por lo que durante ellos comenzó a recluirse en la habitación del hotel de turno para garabatear. Su actitud probablemente también tuvo que ver con el hecho de que durante sus más de cinco décadas con los Stones, experimentó golpes como la muerte del exlíder del grupo Brian Jones. Por otro lado, parece que su carácter aparentemente amable ocultaba un temperamento bien controlado. La vida del músico se vio amenazada en otros dos momentos cruciales, cuando en 2004 tuvo que ser tratado por un cáncer de garganta (luego sí salvó su presencia en la gira A Bigger Bang tras someterse a radioterapia) y cuando solo un año después sufrió un accidente automovilístico. en Niza, en el que se fracturó el brazo y varias costillas.

El 5 de agosto volvió a requerir atención hospitalaria, cuando a los medios se informó que había sido sometido a una intervención de emergencia, aunque no trascendió el tipo de intervención que había sufrido, quedando descolgado de la gira que iba a iniciar el grupo. los Estados Unidos. para su recuperación. No es un hecho baladí, ya que a menudo se le ha señalado que el hombre reservado de las baquetas es de hecho el factótum del cuarteto de hoy. Como dijo el propio Richards una vez: «Los Rolling Stones no existirían sin Charlie Watts».