Cómo una clase de baile en la prisión ayudó a los reclusos a encontrar algo de libertad

EN ABRIL DE 2020, Gales me contó por teléfono cómo él y sus compañeros de clase, ahora confinados en sus celdas la mayor parte del día en la versión carcelaria de la cuarentena, continuaron trabajando en movimientos de baile que funcionarían en esos espacios reducidos. «Realmente deseamos poder hacer TikTok», dijo. «Nos apoderaríamos del mundo».

En junio, Webb me dijo que él y Gales ahora a veces pueden bailar juntos en el patio. También se le permitió visitar la sala de arte, y durante todo el año algunas de sus pinturas se exhibieron en galerías de Los Ángeles y en línea. Su madre, Gina, respondió a su arte con asombro «Es su dolor que nunca he visto», dijo.

Durante 2020 y gran parte de 2021, los planes para reiniciar la clase de baile continuaron cancelándose. Uno por uno, la mayoría de los miembros del grupo fueron trasladados a otras prisiones. Debido al buen comportamiento de Webb, fue transferido a la Institución Chino de menor seguridad. Gales, cuya sentencia fue conmutada por el gobernador de California en reconocimiento al trabajo que había hecho para transformarse, salió en libertad condicional en abril de 2022.

En Chino, Webb les pidió a Roy y Chamblas que reiniciaran la clase de baile allí. Lo hicieron en el otoño de 2021, esta vez impartiendo el curso juntos. El enfoque se ha desplazado más hacia el trauma y cómo vive en el cuerpo. Chamblas recuerda haber hecho un ejercicio de confianza con un estudiante nuevo, que se suponía que debía cerrar los ojos mientras Chamblas levantaba su peso.

«Su cuerpo estaba súper agitado», dijo Chamblas, «y luego dijo que su cuerpo quería golpearme». El ejercicio había liberado un recuerdo reprimido de abuso infantil.

Durante una clase que visité en septiembre de 2022, varios hombres hablaron sobre haber sido abusados ​​y sentirse incómodos con el contacto físico. «No podía soportar que nadie me tocara», dijo Thomas Bolin. Condenado por asesinato en 1981, fue miembro de la Hermandad Aria durante más de 40 años, imponiendo violentamente las divisiones raciales en San Quentin y otras prisiones.