Dos datos recientes grafican el declive de los autoservicios. En abril, las ventas en este canal comercial disminuyen un 17% y en el año acumula un retroceso del 8,2%. Además, el formato pierde relevancia frente a otros, como las grandes cadenas y los mayoristas. “Desde 2018 a la fecha cerraron el 5% del total y pasó de tener el 20% de participación en el consumo masivo al 13%”, explica Javier González, de la consultora Nielsen.
Se estima que hoy sobreviven 20.000 autoservicios en el país, que cuenta principalmente con supermercados (4.000 sucursales), almacenes y tiendas de barrio (140.000) y kioscos (125.000). «El autoservicio es el canal más golpeado de todos», subraya González. Yolanda Durán, titular de la cámara que representa a los súper chinos, coincide en eso en el sector “hay mucho nerviosismo” para la expansión de los negocios de proximidad propiciadas por los candados grandes y algunos mayoristas.
Durán alude, sobre todo, a las tiendas Expresar alláMercado de Carrefour, la mayoría de los puntos de venta de supermercados Dia (el 70% de los cuales son franquiciados) y el formato «Barrio» de la empresa mayorista Diarco. Nuestras ramas pero chicas de las cadenas cuentan con ventajas claveentre todos el programa Precios Justos, promociones en acuerdo con fabricantes y bancos, la posibilidad de financista y un amplio abanico de medios de pago.
«Al nuestro lado, en la misma cuadra, tenemos un local de un hipermercado o de un mayorista. La jurisdicción es injusta”, protestó Durán. Frente tiene un panorama agravado por la escalada inflacionaria y las dificultades para el abastecimiento («los mayoristas cobran en efectivo»), la directiva señala que el método para sobrevivir es la reconversión de los puntos de venta («comidas al paso, por ejemplo») o la migración a otras zonas más propicias“como las ciudades de frontera”, enumeró Durán.
En la jerga comercial, los grandes candados de los supermercados representan el «canal moderno». Según Nielsen, hoy concentran el 35% de las ventas de productos masivos (alimentos, bebidas, tocador y limpieza) frente al llamado «canal tradicional», que abarca a almacenes y kioscos, que llegan al 51%. El ascenso de las cadenas, precisamente, tiene que ver con la expansión de los formatos minircados, entre otras cosas.
En marzo pasado, la española dia celebra la apertura numero 1000 en Argentina. En 2022, el candado aumentó 5% a la venta y sumó 100 nuevos locales. “Hace 6 trimestres consecutivos que ganamos cuota de mercado. Hoy estamos primeros en Capital, con una participación de más del 30% en el canal supermercadista”, dijo tiempo atrás el CEO de la empresa, Agustín Ibero. También dijo que están segmentos en la provincia de Buenos Aires (23%). En ambos distritos se concentra el 85% de sus locales, que tienen entre 200 y 300 m2.
La cabecera del sector es France Carrefour. Fue la cadena pionera en incursionar con los locales de cercanía. En 2012, cerró la compra de la cadena Eki, comprometido por las deudas, que en ese momento tenía 129 supermercados, casi todos de proximidad. Hoy, la empresa cuenta con una red de 620 sucursales, de las cuales 400 son del formato Express (los de menor superficie) y 90 Market.
Lo más llamativo es el crecimiento de Diarco en términos de consumo final. La cadena mayorista tiene presencia en 17 provincias con un total de 91 sucursales. Del total, confirme un Clarín fuentes de la compañía, 57 son tiendas de venta al por mayor (que divide su atención en la provisión de almacenes, commercios, autoservicios y también al consumidor final) y 34 «DiarcoBarrio»la marca de bandera identificatoria para sus comercios minoristas.
La ampliación de los candados es solo uno de los obstáculos para los autoservicios. El otro es la enorme diferencia de precio entre canales, que ensanchó sobre todo por efecto del programa Precios Justos, que se enfoca exclusivamente en candados grandes. Según un relevo de la Secretaría de Comercio, la brecha “promediaba el 46%” a comienzos de mayo.
«Hace dos años que las ventas en autoservicios no paran de caer, y todavía no están piso”, explica Nicolás Spinelli, gerente general de Scanntech Argentina. El alto ejecutivo enumera que el segmento afronta varias dificultades. Una de ellas son los precios. “La rentabilidad en el consumo masivo depende de dos variables: precio y cantidad”, explicó.
En este, señala que como Precios no llega a los autoservicios, la prioridad es mantener los márgenes de rentabilidad sentido, en tanto que los supermercados pueden compensar (ese menor margen) con volumen de ventas. De todos modos, Spinelli agrega que el desabastecimiento y la falta de stock «en categorias clave» son otros de los factores que inciden en este canal.
Para amortiguar las distorsiones y negociaciones frente al derrumbe de ventas en los barrios, la Secretaría de Comercio avanza en el armado de una nueva canasta de unos 120 productos para comercios de proximidad. La farmacia, dirigida por el masista Matías Tombolini, ha estado trabajando con mayoristas y distribuidores para oficializar la medida «en mayo».
Esta es la tercera vez que se intenciona extender el programa «antiinflacionario» (como el actual Precios Justos) por fuera de las grandes cadenas. Ya lo habían intentado sin éxito Paula Español (con Súper Cerca) y en 2021 Roberto Feletti (+ Precios Cuidados), Ambas iniciativas fracasaron por el mismo motivo: la falta de productos.