El 76% de los sitios web y aplicaciones que ofrecen planes de suscripción utilizan al menos una técnica de manipulación para influir en el comportamiento de los usuarios, según una investigación de la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC). Estas técnicas, conocidas como «patrones oscuros», están diseñadas para influir en las decisiones de los usuarios incitándolos a realizar acciones que de otro modo no realizarían.
La FTC analizó 642 sitios y aplicaciones de suscripción y encontró que la «caza furtiva» era la táctica de manipulación más utilizada, presente en el 81% de los servicios evaluados. Esta práctica dificulta la desactivación de la renovación automática de membresía durante los procesos de registro y compra. Además, el 70% de los proveedores omite información sobre cómo cancelar las suscripciones y el 67% no proporciona una fecha límite clara para darse de baja.
En una declaración reciente, la Comisión Europea advirtió que el modelo de «pago por privacidad» de Meta es ilegal y pidió a la empresa que ofrezca a los usuarios de la UE la opción de optar por no recibir publicidad personalizada.
La FTC también identificó otras estrategias utilizadas para atraer nuevos suscriptores y vender productos o servicios más caros. Por ejemplo, el 21,5% de las aplicaciones y portales encuestados utilizan notificaciones recurrentes para aumentar su base de suscriptores. Más del 66,4% requiere que los usuarios realicen alguna acción específica para acceder a funciones, como proporcionar información de pago para una prueba gratuita.
La encuesta también reveló que el 22,5% de los sitios y aplicaciones eligen opciones de suscripción más largas o más caras, y el 38,3% destaca visualmente las opciones más favorables para las empresas.
El patrón de obstrucción, que incluye procesos complejos y confusos para cancelar suscripciones o cambiar de planes, se observó en todas las propiedades digitales encuestadas.
La investigación, realizada entre el 29 de enero y el 2 de febrero, forma parte de la revisión anual de la Red Internacional de Cumplimiento y Protección del Consumidor (ICPEN), en la que participan 27 autoridades reguladoras de 26 países.
Las autoridades están monitoreando de cerca las prácticas de suscripción y advirtiendo sobre los riesgos para los derechos de los consumidores, la privacidad y los ahorros personales. El gobierno de Estados Unidos presentó recientemente una denuncia formal contra Adobe, alegando que la empresa utiliza tácticas engañosas para dificultar la cancelación de suscripciones.
Los especialistas recomiendan a los usuarios leer atentamente las condiciones de suscripción y elegir sólo los servicios que realmente necesitan. También es fundamental consultar las opciones disponibles en las Plataformas para resolver dudas o inconsistencias y conocer las normas de protección al consumidor del respectivo país.
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