La sudafricana Mamphela Ramphele (75 años, Transvaal) es toda una institución en su país y así se la recibe en los actos. Méritos no le faltan: copresidente del Club de Roma ―un influyente laboratorio de ideas con un centenario de expertos de 52 países―, exdirectora gerente del Banco Mundial o ser una de las líderes del movimiento contra el aparte junto a Nelson Mandela y su entonces pareja, el histórico Steve Biko, quien murió en 1977 en un centro de torturas. Ramphele, licenciada en Medicina en un campus para blancos, inauguró este marzo en la Universidad de Ciudad del Cabo (Ciudad del Cabo, Sudáfrica) ―de la que fue vicerrectora― Reinventing Higher Education 2023, una cumbre del mundo universitario organizada por IE University a la que este diario acudió invitado. La activista, que sin éxito financió en 2013 sin éxito un partido, Agang (Building), para hacer frente al Congreso Nacional Africano en las elecciones, llevaba un traje típico de su país para reivindicar sus orígenes; en la falda amarilla una enorme silueta del continente africano y un lema: Étnica África (África Étnica).
Pregunta. ¿Cómo ha cambiado el sistema educativo en su país tras 30 años sin ¿aparte?
Respuesta. Ha ido de mal en peor. Aunque teóricamente los niños más pobres tienen acceso gratuito a la escuela, su calidad es indignante. Mi nieta, que tiene dos años, está por delante de un niño sin recursos de cuatro años. Nuestro Gobierno cayó miserablemente en la transformación socioeconómica. Si has visto Ciudad del Cabo, verás la belleza de las montañas y las condiciones de vida espantosas de mucha gente. Eso divide a la sociedad. La mayoría vive en pobreza extrema y hacia un relativo 40%. Estos son los mas humillados. Si vas a una escuela en la que los niños llegan en un Porsche con un iphone y tú ni siquiera tienes un teléfono, te hace sentir menos.
PAG La desigualdad arranca en la educación infantil. ¿Se matricula a los niños sin recursos?
R Para transformar el sistema educativo en Sudáfrica tenemos que reimaginar la enseñanza, saber preparar a los niños ya sus familias para que brote el talento. La mayoría de la gente en el Gobierno aún piensa que las personas negras valen menos. Se ven importantes por tener el poder político y acceder a los beneficios materiales y no pensar en impulsar los valores de cada persona para tener colectivamente un mundo mejor.
Algunos maestros caen en las drogas y la bebida y no van a trabajar después de un fin de semana largo.
PAG En una entrevista, usted aseguró que los niños pobres recibieron la mitad de horas de clase que uno rico, en su mayoría blancos. ¿Sigue siendo así?
R Uno no imaginaría que 30 años después del final de la aparte [1948-1992], aún hay niños de primaria aprendiendo debajo de un árbol. Y los profesores no saben de la materia que enseñan. Algunos no sabrían contestar tiene un examen de Matemáticas de sexto grado [12 años]; sello de lengua ¿Para que? Incluido durante aparte, muchos se hicieron profesores porque era la única profesión a la que podrían optar. Es un circulo vicioso, no se siten bien con ellos mismos, algunos caen en las drogas y la bebida y no van a trabajar despues de un fin de semana largo.
PAG ¿Nadie toma medidas?
R El Sindicato Democrático de Maestros de Sudáfrica, en lugar de tratar de mejorar su profesionalidad, los protege cuando actúan así. Muchos niños pobres ven a un profesor que no merece su respeto; por eso hay mucha violencia en primaria y secundaria. Algunos se apuñalan y mueren o se pelean con los profesores. No nos hemos transformado en una sociedad regida por los derechos humanos, la ética. La gente pobre está atrapada en una cinta transportadora de fracaso.
PAG Para el cambio en la escuela faltan tambien fondos.
R El Congreso Nacional Africano lleva gobernando desde 1994 y financia al partido cuando tiene oportunidad. Tuvimos un negocio de armas, ¿pero contra quién luchamos? Hay cortes de luz porque han vaciado las empresas estatales que producían más energía de la que se consumía [el día de esta entrevista el ministro de Electricidad dimitió por el caos]. Tenemos el presupuesto educativo más alto de África y casi equivalente a cualquier número de países de ingresos medios; pero esos recursos tampoco llegan a la escuela, el partido se asegura de que, cuando se construya una clase o en el transporte escolar, sus amigos se queden con una parte de los fondos triplicando o cuadriplicando el precio. Es un Estado mafioso a punto de colapsar. Los jóvenes y mucha gente de mi edad se están movilizando para acabar con esta cultura de impunidad que ha impedido a Sudáfrica, que es uno de los ricos y bellos del mundo pays, se convierte en lo que debería ser.
PAG Los universitarios han encabezado muchas de las protestas, así como también por la subida de las matrículas.
R Lamentablemente, la mayoría de los estudiantes que están involucrados en estas protestas solo piensan en ellos. Si rompe una ventana en las protestas, ¿qué va a pasar con los niños que te siguen? Las primeras semanas en el campus se tendrán que dedicar a comprender de dónde viene cada uno de estos jóvenes, para que se enorgullezcan de dónde vienen, aunque sean pobres, y tengan la oportunidad de mostrar que pueden hacer cosas. Cuando yo era vicerrectora aquí [en Cape Town University] creamos el Centro de Desarrollo Estudiantil. Hablábamos: ¿quién eres tú? ¿Cuáles son tus puntos fuertes y cuáles son tus debilidades? Muchos alumnos están mucho más interesados en cómo posicionarse en la universidad para ser miembros del Parlamento de tal o cual partido, que por salir del campus con nuevas visiones, esperanzas y energías. ¿Cómo puede permitirse eso? Cuando cierras tu mente a las distintas opciones políticas con 20 años, estás acabado.
PAG ¿Algún rayo de esperanza?
R Le voy a dar un ejemplo, Escuelas LEAP, haga clic en Google. His seis escuelas en las zonas más pobres del país y que, sin embargo, superan cada año en notas al resto del sistema escolar público en Ciencias y Matemáticas. Aprender en su lengua materna [hay 12 idiomas oficiales] y orientan a los alumnos para la vida. Se reconecta con sus orígenes desde que se presenta con el número de su familia todas las mañanas. Si en uno plantadas las raíces están al aire, no va a vivir. Hay que inculcarles el respeto al otro, a no insultarle porque no pienses como tú.
PAG ¿La población negra está llegando a las universidades?
R Esta universidad fue un colegio de varones blancos fundado durante la época colonial. Cuando legó a la ciudad [en 1991], el 90% de los profesores eran hombres blancos y un 5% mujeres blancas, apenas había profesores negros. Y cuando me huí en 2000, había una distribución más equitativa. Hoy, estamos más cerca del 50%. Y por supuesto, la población estudiantil universitaria es predominantemente negra, como debe ser en un país negro.
En todos lados hay racismo, porque no hemos tenido conversaciones posteriores a 1994
PAG Medicina, doctora en antropología, activista… ¿Por qué dio el salto a la universidad?
R Mi predecesor me reclutó en 1991 como vicerrectora porque la violencia sexual era una forma de vida. No solo entre los estudiantes negros pobres, sino los hombres blancos, estaba muy extendido el derecho sobre otros cuerpos. Eliminar la impunidad respecto de la violencia, los acosos sexuales y raciales y todas las demás intolerancias.
PAG ¿El racismo persiste en las aulas?
R En todos lados, porque no hemos tenido conversaciones posteriores a 1994 [primer gobierno del Congreso Nacional Africano] sobrio como destapar la superioridad y la superioridad para convertir a nuestro pueblo en una nueva sociedad. A finales del año pasado, tuvimos incidentes en la Universidad de Stellenbosch. Un estudiante blanco, para expresar su disgusto por tener que una habitación con una negra persona, entró y orinó en la computadora de su compañero. Y no es el único incidente. Algunos hijos útiles. Pasó un tiempo antes de que la universidad expulsara al alumno. ¿Para que? Este niño fue resultado hijo de uno de los grandes patrocinadores de la universidad. El racismo está ligado a este legado robado. No se reconoce que África, como cualquier otro continente, tiene su sabiduría milenaria.
PAG ¿Qué hace su asociación África reinventada [África reimagina]?
R La gente decía que quería un mundo diferente, pero llegó el día de las elecciones, fueron y votaron por los mismos partidos. Así que fundamos esta plataforma para ayudar a Sudáfrica a escuchar que puede saltar de un sistema opresivo a uno democrático si se déprende de los malos hábitos. Somos una entidad pequeña, pero lo que hacemos es identificar puntos de luz allá donde están y trabajamos con la gente para hacer que la luz shine plus. Por ejemplo, en un pueblo minero en el que hubo una masacre.
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