En cuanto al cartel promocional de Arabia Saudí, es difícil hacerlo mejor. El jueves 19 de enero, a las 18 horas, el Paris-Saint-Germain (PSG), dirigido por Lionel Messi, enfrenta a una selección de jugadores de dos clubes de la capital del reino, Al-Hilal y Al-Nassr, en el estadio internacional de el Rey -Fahd, en Riad. Este partido de exhibición cobró una resonancia inesperada con el reencuentro entre el argentino, siete veces Balón de Oro y recién coronado campeón del mundo en Qatar, y el portugués Cristiano Ronaldo, cinco veces ganador del trofeo al mejor futbolista del mundo. ‘año.
Hacía más de dos años que los dos atacantes, cuya rivalidad marcó el mundo del fútbol de 2009 a 2018, no se enfrentaban en un terreno de juego. Este encuentro podría ser uno de sus últimos cara a cara. Estuvo cerca, porque se iba a realizar hace un año, antes de ser reportada por la pandemia del Covid-19.
En ese momento, Cristiano Ronaldo todavía vestía los colores del Manchester United. Su fichaje, a finales de diciembre de 2022, en el Al-Nassr -con un faraónico contrato en juego- supone el último gran golpe del reino en su estrategia de proyección a través del deporte. «No tengo ninguna duda de que su llegada mejorará nuestra liga y beneficiará al ecosistema del fútbol saudí a largo plazo».se regocija con el Mundo Yasser Al Misehal, presidente de la Federación de Fútbol de Arabia Saudita (SAFF).
Al asegurar los servicios de uno de los mejores jugadores de su generación, el país “Compra una joya, una personalidad que tiene algo de sagrado a los ojos de los deportistas”resume Raphaël Le Magoariec, especialista en geopolítica del deporte en los países del Golfo en la Universidad de Tours.
¿Con vistas a organizar la Copa del Mundo en 2030, cuando se habla regularmente de una candidatura conjunta con Egipto y Grecia? “No hay duda de que sería el máximo honor y privilegio. Y creemos que tenemos muchas de las cualidades y valores necesarios para albergar el torneo, desde los seguidores apasionados hasta la infraestructura y el deseo de abrir nuestro país y unir a las personas. Sin embargo, no se ha tomado ninguna decisión». explica el jefe del SAFF.
En octubre de 2021, el fondo soberano del reino (PIF) adquirió el 80% de las acciones del club Newcastle
Cristiano Ronaldo juega un papel clave en la apuesta de Arabia Saudita por ganarse un lugar en el mapa del fútbol mundial. “También hay otros elementos que entran en juego, en particular el Newcastle, la toma de un club para legitimarse a nivel internacional”, recuerda el Sr. Le Magoariec. En octubre de 2021, el Fondo de Inversión Pública (PIF), el fondo soberano del reino, adquirió el 80% de las acciones del club inglés. Los Magpies, en el decimonoveno y penúltimo puesto de la mismísima Premier League en el momento de la toma de posesión, rivalizan ahora con los mejores equipos del Reino Unido.
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