Florida erradica el dañino caracol terrestre gigante africano

Las autoridades del estado de Florida (EE.UU.) anunciaron este miércoles la erradicación de los caracoles terrestres africanos gigantes, considerado uno de los animales más dañinos del mundo, capaz de provocar meningitis en humanos.

«Este es un día verdaderamente emocionante para nuestro estado y para nuestro país», dijo la comisionada del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, Nikki Fried.

El anuncio, realizado por Fried en un parque de la ciudad de Coral Gables, se produce después de una década tratando de deshacerse del molusco.

Según los datos proporcionados hoy, desde que se encontró el primer caracol en 2011, el estado ha recolectado más de 168.000 ejemplares con la ayuda de un equipo de perros que detecta los caracoles.

Solo en 2012, un año después de que se detectara la presencia de estos animales en el condado de Miami-Dade, la propia entidad estatal informó haber capturado unos 78.000 caracoles terrestres africanos gigantes, que también causan daños estructurales a los edificios.

Este animal (Lissachatina fulica) es uno de los caracoles terrestres más grandes del mundo, alcanzando los 20 centímetros de largo y más de 10 de diámetro.

Cada ejemplar, que puede vivir hasta 9 años, contiene órganos reproductores de ambos sexos y en una sola puesta pueden producir hasta 400 huevos, por lo que en un año normal cada uno pone una media de 1.200 huevos.

Es originaria del este de África y se ha establecido en toda la cuenca del Indo-Pacífico, incluidas las islas hawaianas.

Esta plaga invasora también se ha introducido en las islas caribeñas de Martinica, Guadalupe, Santa Lucía y Barbados.

El último caracol terrestre africano gigante vivo fue reportado en Florida en 2017, dijeron las autoridades.

Para que una especie sea erradicada, deben pasar tres años desde que se encuentra un individuo vivo, detallaron los expertos durante la rueda de prensa.