La imagen urbana de David

Presentamos un resumen de la presentación realizada en el XXX Congreso Científico Nacional de la Universidad de Panamá

Este año la Universidad de Panamá (UP) celebra su XXX Congreso Científico Nacional. En las tres últimas versiones de este evento, el Departamento de Urbanismo ha desarrollado un foro con presentaciones sobre urbanismo, paisajismo y temas relacionados. Este año, los cuatro departamentos de la Facultad de Arquitectura: Diseño, Técnica, Arte y Urbanismo organizaron jornadas por la mañana, con invitados que ofrecieron conferencias magistrales y ponentes que mostraron sus propuestas al comité científico del congreso y fueron aceptados.

En este tipo de eventos compartimos nuestro trabajo académico y es un momento fértil para el intercambio de ideas entre profesores, alumnos y la comunidad. Nuestro foro de este año se tituló ‘La imagen urbana’. Tuve la oportunidad de presentar una ponencia titulada ‘La imagen urbana de David’.

Fondo

David es el jefe de nuestra provincia más occidental, Chiriquí, que limita con Costa Rica. Es una ciudad importante, tanto por el tamaño de su población, como por su papel organizador y de apoyo a las actividades productivas de la provincia en términos agrícolas y turísticos.

El distrito de David es el sexto con mayor población, según el censo de 2010, pero como ciudad su importancia es aún mayor. Más allá de eso, entre los siete municipios que se están fusionando, albergan a unas 300.000 personas. En otras palabras, está en proceso de convertirse en un área metropolitana, como lo fue Panamá en la década de 1960, por ejemplo.

Existen diferentes planes y estudios: tuvo uno de los primeros planes normativos en 1980, y luego un Plan de Ordenamiento Territorial en 2016, del Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial (Miviot); En 2004, la importante oficina de urbanismo de Jaime Lerner (1937-2021) elaboró ​​el documento ‘Lineamientos básicos para el desarrollo urbano’; En 2012, con el auspicio del Banco Mundial (BM), Miviot junto con el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá prepararon el estudio ‘Modelización probabilística de riesgo sísmico para la ciudad de David’; y en 2019 el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) elaboró ​​el Plan Integral de Movilidad Urbana Sostenible (Pimus) para el Municipio de David y el Centro de Competitividad de la Región Occidental (Cecomro). En este sentido, David tiene más estudios que los municipios con mayor población como Colón, La Chorrera y Arraiján.

Crecimiento y contexto de David

Al analizar el crecimiento de la ciudad de David, nos encontramos con que una de sus principales características es que el centro está conformado por una cuadrícula de calles, lo que ofrece diferentes ventajas, como poder llegar a un mismo lugar por diferentes rutas, mejor estructurar el acueducto, alcantarillado y otros sistemas, y tener un sistema lógico para nombrar calles y avenidas. Sin embargo, al norte y oeste de la carretera Panamericana, y al este del eje vial entre Boquete y Pedregal, termina esta cuadrícula. Hacia el sur, desde la calle F sur, la cuadrícula comienza a perder su forma y regularidad. En las urbanizaciones que quedan fuera de este centro, no existen las ventajas de los sistemas operativos, incluso de encontrar direcciones fácilmente.

Esta zona céntrica de la ciudad tiene otras características distintivas. Los Pimus encontraron, entre varios hallazgos, que muchas personas de la provincia van al centro en buses u otros medios, y una vez allí hacen sus compras y diversos recados a pie. Hay un grupo de unas 25 cuadras entre la avenida Belisario Porras al norte, la calle Central al sur, la avenida Central al oeste y la quinta calle al este, los peatones encuentran una variedad de comercios y servicios en la planta baja de los edificios, a las que llegan a lo largo de amplias aceras, protegidas del sol y del agua ya que están techadas y elevadas por encima del nivel de la calle con lo que llamamos ‘cordones de cuneta’.

David es, incluso para Panamá, una ciudad relativamente calurosa. Por eso al observar a los peatones se ve que aprovechan las sombras para detenerse; cuando van al sol caminan con ligereza. Algunos llevan sus propios paraguas. Muchas personas también viajan, desde Pedregal y otros lugares cercanos, hasta este centro en bicicleta. En otras palabras, ya existe en David un uso de la movilidad alternativa al transporte motorizado privado. Por otro lado, la mayoría de los vehículos que se ven en el centro son taxis y las rutas de transporte no constituyen un sistema propiamente dicho. Esto identifica importantes áreas rentables de mejora.

Centro peatonal y propuestas

Una de las propuestas destacadas de los Lineamientos Básicos de Desarrollo de Lerner, y que el Pimus también acoge y amplía, es la creación de una zona peatonal de cuatro cuadras a lo largo de la cuarta avenida sur, desde la avenida Belisario Porras hasta el parque Cervantes. Este peatón ya se realiza todos los años por el Día de la Madre, el 8 de diciembre, y con gran éxito. Cuando eso sucede, el tráfico se congestiona un poco porque los conductores no siempre anticipan que tendrán que tomar caminos diferentes a los que están acostumbrados, pero como encuentran alternativas, el problema no es grande, y no lo sería si la calle se hicieron peatonales de manera permanente, como se hizo en la Avenida Central de Panamá, desde la década de los noventa.

Al ser una ciudad en la que tanto las autoridades locales como la sociedad civil y los sindicatos tienen capacidad e iniciativa, tienen la oportunidad de materializar las recomendaciones de estos diferentes estudios, mejorando su entorno para el bien general.

El autor es arquitecto y académico de la UP.