(CNN)– Los buenos amigos y la buena salud física pueden estar más relacionados con lo que se esperaba, según un nuevo estudio.
Segundo uno estudio publicado este lunes en la revista Society for Personality and Social Psychology, los investigadores descubrieron que las experiencias sociales positivas no solo influyen en el nivel de estrés y la capacidad de afrontamiento de una persona, sino también en los indicadores de salud física.
En el estudio se realiza un seguimiento de más de 4.000 personas durante tres semanas, que completará cada tres días sus teléfonos inteligentes o smartwatches sobrio sus sus sus experiencias positivas y negativas sus con sus relaciones sociales más cercanas, así como evaluaciones de su presión arterial , frecuencia cardiaca, estrés y afrontamiento.
Según el estudio, tener experiencias más positivas en las relaciones sociales, se asocia en general con un mejor afrontamiento, un menor estrés y una presión arterial sistólica más baja, o picos de presión arterial en situaciones de estrés.
Según los expertos, las amistades sólidas no sólo son importantes para la salud emocional, sino también para la física. (Crédito: Stratford Productions/Adobe Stock)
Pero tener relaciones sociales que rebotan entre lo bueno y lo malo a menudo puede ser poco útil. Cuando hay mucha volatilidad, las experiencias negativas parecen tener mayor impacto en una persona que las positivas, confirma el autor principal del estudio, Brian Don, de la Universidad de Auckland.
«Tanto las experiencias positivas como las negativas en nuestras relaciones contribuyen a nuestro estrés diario, a nuestro afrontamiento ya nuestra fisiología», Don confirmado en un comunicado de prensa. «Además, no sólo importa cómo nos sentiments con nuestras relaciones en general; los altibajos también son importantes».
Los resultados no son sorprendentes, dado que estudios anteriores también han documentado un vínculo entre relaciones sanas y cuerpos más sanos, dijo la Dra. Kathleen Mullan Harris, profesora de sociología en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Harris no participó en el estudio.
Pero ver cómo las amistades surgen aspectos específicos de la salud física sí se suma a la comprensión científica de la conexión, dijo.
La investigación, que se llevó a cabo a finales de 2019 y finales de 2021, también ofrece una mirada a los impactos de la pandemia de covid-19, que ha mostrado las relaciones sociales tanto como personas, dijo Don.
“Dado que la pandemia de covid-19 ha creado una tensión, turbulencia y desventajas considerables en las relaciones de las personas, puede alterar indirectamente el estrés, el afrontamiento y la fisiología en la vida cotidiana, todo lo cual tiene importantes implicaciones para el bienestar físico», agregó.
¿Las buenas amistades mejoran la salud?
Es importante dejar constancia que el estudio no puede demostrar que las buenas relaciones causen una mejor salud, dijo Don.
Pero sí demuestra que la salud física y las relaciones sociales suelen estar entrelazadas, dijo.
Y la asociación también puede funcionar en sentido contrario, según Harris.
“Las personas que gozan de mejor salud suelen tener mejores relaciones con la gente, porque no están de mal humor, no son gruñones, no tienen dolores, no tienen preocupaciones”, afirmó.
Don espera que los estudios futuros amplíen las áreas investigadas.
«Sería útil examinar otros estados fisiológicos, como las respuestas neuroendocrinas o del sistema nervioso simpático como resultados de las experiencias diarias positivas y negativas en las relaciones, que podrían revelar diferentes patrones de asociación», dijo.
Construir mejores relaciones
Si entonces la importancia de unas buenas relaciones sociales te lamentas de no tener suficiente, no estás solo, dijo Adam Smiley Poswolsky, experto en pertenencia al lugar de trabajo y autor de «La amistad en la era de la soledad» (La amistad en la era de la soledad).
Es posible que muchas personas se sientan solas y deseen establecer vínculos más estrechos, pero la perspectiva de hacer nuevas amistades –o reforzar las existentes– puede resultar desalentadora, afirma Poswolsky.
«Es intimidante pensar en la amistad en la edad adulta, ya menudo el agobio nos impide siquiera intentarlo», afirma.
¿Su sugerencia? Empezar poco un poco. Envía un mensaje de texto a un amigo con el que hace tiempo que no hablas, compromete a conocer a una nueva al mes, organiza una cena o apúntate a una clase.
«Si sólo haces una cosa, haz una lista de cinco personas de tu vida que te importan y llamas por teléfono a una de ellas», añade Poswolsky. «Las amistades más notables suelen empezar con pequeños momentos de conexión».
Recuerda que probablemente no forma una conexión fuerte de la noche a la mañana, agregó.
Las investigaciones muestran que se necesitan 90 horas de tiempo juntos para considerar a un amigo y más de 200 horas para considerar a un amigo íntimo en cuanto a si se sostiene una conexión emocional, dijo.
«En nuestro ajetreado mundo, necesitamos apuntar nuestra amistad en el calendario y comprometernos con actividades recurrentes», dijo Poswolsky.
Pero los estudios también revelan que no se trata sólo de tener relaciones: la calidad mattera.
Puede que no exista una única definición de una buena amistad, pero la mayoría de las relaciones sólidas comparten algunas características similares, afirmó.
Tienden a dar prioridad a la risa, la alegría, el entusiasmo, la valentía, la vulnerabilidad, la sustentada y la falta de juicio, dijo Poswolsky. Y las buenas amistades suelen consistir en dos personas que se ayudan a ser mejores versiones de sí mismas, agregaron.
«Incluso cuando –especialmente cuando– su amigo está luchando o pasando por algo duro», dijo Poswolsky. «Sabes que alguien es un verdadero amigo cuando te cubre las espaldas cuando está enfermo, cuando pierdes tu trabajo, cuando cometes un error, cuando estás pasando por una ruptura, cuando estás estresado, cuando estás triste».