Medicamentos: 50 veces más potentes que la heroína: el uso de fentanilo se multiplica por cuatro en España, menos seguridad | Compañía

El fentanilo, un opioide 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más que la morfina, tiene presentaciones ultrarápidas que pueden aliviar un dolor fortísimo en pocos segundos y dejar a quien lo toma en un agradable estado de euforia y bienestaree uno por hora. Rasgos característicos lo definido en un fármaco útil en determinadas situaciones, pero con un potencial adictivo peligroso. La sustancia, en distintas presentaciones, se va abriendo paso en España, pero los estrictos controles a los que están sometidos están impidiendo por el momento que genera un problema de salud pública como el que han sufrido países como Estados Unidos y México, que suman millas de muertes anuales por su mala utilización.

Aunque no es el opioide más usado (el tramadol es mucho más frecuente), sí es el que más crece en términos relativos. Segun la ultima Encuesta sobre alcohol y otras drogas en España (EDADES)multiplicado por cuatro en solo dos años: en 2020 lo habían consumido el 3,6% de las personas que habían usado opiáceos alguna vez en su vida, porcentaje que llegó al 14% en 2022.

Justo en ese período (en 2021), el Ministerio de Sanidad impuso una visa especial para recetar el fentanilo de acción ultrarápida. Se trata de un control especial para imponer su uso a una situación muy concreta: un dolor oncológico disruptivo. Es decir, solo se debería administrar a personas con cáncer que sufran picos muy fuertes, no para los dolores crónicos de estos u otros pacientes. Miguel Vázquez, de la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria (SEFH), explica que el visado es un trámite habitual, sobrio todo en medicamentos muy caros, por lo que se comprueba que la financiación se limita a solo quién está indicado. «En el fentanilo el problema no es el precio, sino la seguridad», matiza.

Todos los fármacos tienen unas indicaciones concretas: están aprobados para tratar determinadas enfermedades o dolencias. Pero en la mayoría de ellos queda un juicio del médico, de acuerdo también con el criterio del paciente, utiliza para aplicaciones que no son para las que están específicamente aprobadas. Esta premisa permite una mayor flexibilidad y autonomía a los facultativos cuando se encuentran con problemas de salud que no se solucionan con los medicamentos de primera línea, o para los que han dejado de hacer efecto.

Pero este margen también puede convertirse en un peligroso agujero cuando se trata de estupefacientes con capacidad de adicción. Las autoridades sanitarias mundiales vieron con mucha preocupación cómo una epidemia de opioides ha arrasado Estados Unidos, donde la prescripción de estos medicamentos y el mercado negro han generado cientos de millas de adictos y unas 200 muertes diarias. “Los pacientes sienten cómo se calma el dolor, pero también tienen una sensación euforizante a la que pueden acostumbrar”, señala Alicia Alonso Cardaño, coordinadora del grupo de trabajo de opioides de la Sociedad Española del Dolor. Lo que empezaba siendo un tratamiento acababa convirtiéndose en una verdadera adicción. En otros casos, directamente llegaba al mercado negro para un uso recreativo similar al que se hace con la heroína. Se han encontrado restos de esta sustancia incluso en muestras de cocaína.

Esto es justo lo que las autoridades tratan de evitar en España. Así lo resumía Joan Ramón Villalbí, delegado del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas, en una comparativa en el Congreso a finales del pasado: «El consumo de analgésicos opiáceos, tanto prescrito como sin recetar, tiene una leve tendencia a incrementarse. Esto en parte está bien, porque seguramente años atrás habrá personas que tenían dolor, que no se manejaron suficientemente bien, y su calidad de vida empeoraba mucho, pero el potencial adictivo de estos medicamentos hace que tengamos que estar muy alerta. Por eso, el ministerio ha puesto en marcha, junto con las comunidades autónomas, un plan de opioides, con el que pretende supervisar la prescripción y la restricción la prescripción de aquellas formas farmacológicas más propicias al mal uso o al desarrollo de adicción”.

Según Alonso Cardaño, los aumentos de consumo que se han producido en el uso en los últimos años en España no se Producen en los de acción ultrarápida, sino en los de acción lenta, que permiten una toma cada 12 o 24 horas del fármaco —“ una administración muy cómoda para los pacientes” — o rápida, medicamentos con un efecto de entre seis y ocho horas. “Para los ultrarápidos hay que hacer un informe personalizado. Justificar por que ese fármaco es el adecuado para ese tipo de paciente y se tiene que estudiar cada caso. Se utiliza bastante”, añade.

Los expertos consultados aseguran que el uso inadecuado o fuera del circuito médico no es significativo y que, salvo algunas excepciones, no se están produciendo problemas como los de otros países. “Creo que fue más alarme que realidad, fruto de lo que se vio en Estados Unidos, pero lo que sucede aquí no tiene nada que ver. En España hay bastante control y vigilancia. Se han producido casos de tolerancias, pero de forma muy rara y esporádica”, dice Juana Sánchez, experta en dolor de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG).

Esta doctora era en principio reacia al visado. «Limitada un poco la acción del médico, que en todo caso no puede haber prescrito ya de forma crónica a estupefaciente, lo tiene que revisar cada tres meses porque desaparece de la tarjeta sanitaria. Creo que el mejor mecanismo es la información, tanto al paciente como al profesional.Pero [el visado] sí ha servido para dar una señal a los médicos y que sean más cuidadosos con estas recetas”, señala Sánchez.