(CNN)– Durante siglos, el té se ha utilizado para mucho más que saciar la sed. En todo el mundo, las personas lo beben para relajarse, revitalizarse y calmarse, y es algo que necesitamos ahora más que nunca.
En el Reino Unido, donde los bebedores de té beben 100 millones de tazas todos los días, según el Panel Asesor del Té del Reino Unido, la bebida sigue siendo parte de la psique nacional, a pesar de la creciente preferencia por los lattes, los espressos y los planos blancos. El sentimiento de que una taza de té restauradora hace que todo mejor aún es cierto.
Con el consumo de té creciendo en todo el mundo, las Naciones Unidas designaron el 21 de mayo como el Día Internacional del Te.
Incluido en Estados Unidos, durante mucho tiempo un país dominado por el café, el consumo de té está creciendo en popularidad, con personas que consumen 0,4 kg (14 onzas) al año en comparación con 0,36 kg (12,7 onzas) en 2007 segundo las Naciones Unidas, con la gente alejándose de refrescos, leche y bebidas de frutas.
Los científicos están comezando a alizar cómo té podría afectar el estado de ánimo y la cognición. En particular, están investigando si los efectos relajantes y de alerta son un resultado biológico directo de los compuestos en el té o si provienen del contexto en el que se consume la bebida: prepare su bebida, elija su taza favorita y siéntese a tomar un breve respirar el mundo. Oh ambos.
El verde y el negro provienen de la misma planta: Camellia sinensis. Sin embargo, el té verde procederá de manera diferente, lo que resulta en niveles más altos de algunos de los compuestos que los científicos crean que tienen efectos positivos en nuestra salud mental.
Un policía británico ingresó a un té a una víctima en medio de los destrozos de una bomba en la Segunda Guerra Mundial.
Impulso cerebral
Descubrió que beber té verde mejorará la función cerebral en personas sin alcohol, dijo Stefan Borgwardt, presidente y director del Departamento de Psiquiatría y Psicoterapia de la Universidad de Lübeck, Alemania.
En un estudio de 2014, dio extractos de té verde equivalente a una o dos tazas de té verde a 12 voluntarios sansos y les tomó imágenes de sus cerebros para analizar los cambios en la conectividad dentro de ciertas regiones del cerebro.
«Notamos una mayor conectividad en las regiones del cerebro asociados con la memoria de trabajo», dijo por correo electrónico.
Hay reseña, de 2017, de más de 100 estudios de los que fue coautor encontró que el té verde puede afectar el cerebro de tres maneras: puede influir en los síntomas psicopatológicos, como reducir la ansiedad; en cognición, en beneficio de la memoria y la atención; y en la función cerebral, específicamente la memoria.
Esta revisión concluyó que «sería deseable» que la mayoría de los occidentales consuman al menos 100 mililitros (3,3 onzas líquidas) de té verde «para proteger la función neurocognitiva».
Sin embargo, Borgwardt anunció que los efectos no son grandes, y la evidencia actual es proporcionada principalmente por etstudios a pequeña escala.
Diferentes compuestos
Lo que está menos claro es qué compuestos que se encuentran en el té son responsables de varias mejoras en nuestro poder cerebral y si funcionan solos o juntos.
Los más importantes son los antioxidantes como el galato de epigalocatequina (EGCG), el más abundante, seguido de la L-teanina, un aminoácido que se encuentra en las hojas de té y la cafeína.
Borgwardt dijo que los beneficios probables no son la consecuencia de un solo componente, sino que están vinculados a la presencia de cafeína y L-teanina.
También hay sugerencias de que puede mejorar los síntomas de la depresión, la demencia y el síndrome de Down.
Naciones Unidas estudio, realizado en Corea del Sur, en 2018, describe que los bebedores frecuentes de té verde tenían un 21% menos de probabilidad de desarrollar depresión a lo largo de su vida que aquellos que no bebían. Sin embargo, como estudio observacional, no pudo establecer causa y efecto, solo asociación.
Borgwardt dijo que los estudios de animales han sugerido que hay cambios en la materia gris del cerebro y, potencialmente, los efectos del té podrían usarse para atacar enfermedades psiquiátricas como la depresión y la demencia.
Pero señaló que la investigación se encontraba en una etapa muy temprana, y que los estudios experimentales deberán ser confirmados por ensayos clínicos pero con mucho ante de sus conclusiones.
sin dano
El té también tiene algunos beneficios para nuestra salud física: está relacionado con una vida más larga, una presión arterial más baja y también puede tener un efecto eliminador de grasas.
Gunter Kuhnle, profesor asociado del Departamento de Ciencias Alimentarias y Nutricionales de la Universidad de Reading, en el Reino Unido, investigó los beneficios de los flavanoles, que se encuentran en el té, el cacao y algunas frutas.
Dijo que uno de los problemas de valuar los beneficios del té y sus compuestos beneficiosos es que los estudios que informan los efectos suelen ser observacionales, depende del autoinforme subjetivo y del impacto de cómo se preparan y consumen los alimentos.
Necesitamos mejores datos para evaluar realmente los beneficios del tee en el nuevo bienestar mental y físico, con muchas diferencias en cómo se consume en distintos países, dijo Kuhnle.
Señaló que en el Reino Unido el té es una bebida típica de la clase trabajadora, mientras que en Estados Unidos es una bebida más asociada con una clase superior. Por lo tanto, los estudios en Estados Unidos pueden mostrar muchos más beneficios, pero podrían tener antecedentes socioeconómicos.
Sin embargo, a excepción de los suplementos de té verde, que se relaciona con el daño hepático, y el agua caliente hirviendo, que se relaciona con el cáncer de esófago, ningún inconveniente real en una taza de té, dijo Kuhnle. Qué alemán que vive en el Reino Unido, ha brazado la tradición.
«Creo que la mayoría de las personas prosperan con los rituales. Es algo comfortante. Si hay algo malo, entonces necesitas una taza de té».
— Esta nota fue publicada inicialmente en 2020, pero fue actualizada.