¿Por qué fallan los programas de reciclaje?

La contaminación por residuos sólidos urbanos (nombre técnico, pero por una cuestión de practicidad en el texto me referiré a partir de ahora como «basura») es en Panamá, y principalmente en la ciudad, uno de los problemas ambientales más críticos que hemos sufrido. desde hace décadas, ya que sus efectos pueden extenderse no solo en la alteración de las condiciones naturales del suelo, sino también en la calidad de las aguas superficiales, subterráneas, la alteración del equilibrio en los ecosistemas e incluso en la estética del entorno urbano. A partir de esta realidad, es muy común escuchar, entre gobiernos, activistas y sociedad en general, dar la solución más conocida y popularizada en la actualidad: el reciclaje.

Vayamos a los datos: en Panamá se generan 4,400 toneladas de basura por día, siendo 500 mil toneladas / día la cantidad en la Ciudad de Panamá. Según un estudio del PNUD, cada persona produce un promedio de 1,22 kg / día, ubicándonos en el 2º lugar de América Latina, detrás de Chile. De todo esto, se estima que el 58% va al relleno sanitario, mientras que el 42% termina en botaderos informales, ríos, arroyos y el mar. Se presume que, del total generado, menos del 5% logra ser reciclado. Este valor no ha cambiado mucho en los últimos 15 años.

«[…] En Panamá se generan 4,400 toneladas de basura por día, siendo 500 mil toneladas / día la cantidad en la Ciudad de Panamá. Según un estudio del PNUD, cada persona produce un promedio de 1,22 kg / día, ubicándonos en el 2 ° lugar de América Latina. […]»

Al analizar esta información, queda claro que vivimos en una espiral de fallos en la gestión de residuos. Esta gestión normalmente consta de varias etapas, comenzando por la generación, recolección, separación, tratamiento y finalmente disposición, cada una con su propia ingeniería de proceso. Como es el tema más popular y para no ampliar el texto, me centraré en el reciclaje.

Podemos partir de una pregunta clave: si tantos programas han sido llevados a cabo por municipios, empresas privadas, ONG e iniciativas ciudadanas en los últimos 10 años, ¿por qué no hay cambios positivos en los datos que mencioné anteriormente?

La respuesta es simple: el error radica en la conceptualización que se hace de cómo se deben gestionar y ejecutar los programas de reciclaje, que muchas veces se reduce a tener tanques en diferentes puntos de la ciudad y esperar a que la población se movilice espontáneamente hacia esos lugares para salir. sus desperdicios de plásticos, vidrio, papel, cartón, etc., sometiéndose al tráfico y gastando su tiempo, sin recibir remuneración alguna por contribuir a la «mejora del medio ambiente».

Sin desmerecer a las personas que hacen ciertos sacrificios, es un error pensar que solo con altruismo se podría llevar a cabo un programa de reciclaje de manera sustentable a nivel de una ciudad como Panamá. Entendamos algo, el ser humano, por naturaleza, actúa motivado por incentivos y si quieres conseguir que alguien separe tus residuos, mételos en tu vehículo, sométete al tráfico diario y constante de la ciudad y deposita cada material en el correspondiente tanque, al menos esta persona debería recibir algún tipo de retribución. Pero, lamentablemente, ocurre lo contrario, y termina siendo el «receptor» del desperdicio quien toma todas las regalías del trabajo de otro (ya que este lo vende y obtiene ganancias de esa gestión).

En las actividades de limpieza de playas o manglares, ¿ha notado que encuentra todo tipo de material, excepto latas de aluminio? Bueno, esto sucede porque el aluminio tiene un valor interesante en el mercado, al punto que hace que los pequeños «emprendedores» se organicen y empiecen a recolectar todas las latas que encuentran. De esta forma, el medio ambiente recibe un beneficio, al eliminar la contaminación por aluminio y, por otro, las personas involucradas en esta actividad mejoran sus ingresos familiares, muchas veces sin darse cuenta de la gran contribución que están haciendo al medio ambiente. Todo este sistema sin un intermediario (llamémosle Estado o Municipio) que interfiera en esta ecuación.

Lo que el padre de la economía moderna, Adam Smith, menciona en su libro La riqueza de las naciones se está aplicando a la perfección: “No es por la benevolencia del carnicero, cervecero o panadero que obtendremos nuestra cena, sino de su preocupación por su propios intereses «.

Es importante tener algo claro, la solución a los problemas ambientales radica en el libre mercado y en la independencia que se le puede dar a las personas para emprender soluciones innovadoras que generen beneficios. No debe ser responsabilidad del Estado aprovechar las oportunidades de negocio que se pueden generar a partir del reciclaje y, eso sí, incentivar el surgimiento de empresas privadas (ya sean personas o empresas), en busca de generar ganancias económicas.