WASHINGTON — Los republicanos de la Cámara de Representantes dieron a conocer el miércoles un proyecto de ley que recortaría miles de millones en gastos federales y revertiría algunas de las prioridades políticas del presidente Biden a cambio de levantar el techo de la deuda durante un año.
Después de intentar y fallar en reunir a los legisladores en torno a una propuesta de presupuesto propia, los líderes republicanos enmarcaron la legislación como una oferta de apertura para los demócratas y una forma de lograr que la Casa Blanca se sentara a negociar.
Biden ha insistido en que los republicanos aumenten el techo de la deuda sin ninguna condición y dijo que no se reunirá con ellos para discutir recortes de gastos hasta que aprueben su propio plan presupuestario.
El presidente Kevin McCarthy dijo que sometería a votación la próxima semana la nueva legislación, que según los republicanos le ahorraría a la nación $4.5 billones.
Las negociaciones están congeladas hasta ahora y el tiempo se acaba: EE. UU., que ya ha alcanzado un límite de 31,4 billones de dólares sobre cuánto puede pedir prestado, podría quedarse sin dinero para pagar sus facturas a partir de junio.
Esto podría tener efectos catastróficos, posiblemente conduciendo a una crisis financiera global y una dolorosa recesión en los Estados Unidos.
Si bien las dos partes pueden comenzar las conversaciones pronto, es poco probable que Biden acepte algunas propuestas de McCarthy, si es que acepta alguna. Aquí hay una descripción general de lo que está en el proyecto de ley.
Cancele los fondos de ayuda de Covid-19 no gastados
Los republicanos han propuesto cancelar los fondos de ayuda para la pandemia que aún no se han gastado, lo que, según dicen, generaría entre $ 50 mil millones y $ 60 mil millones en las arcas del gobierno.
En 2020 y 2021, el Congreso aprobó aproximadamente $4,6 billones en fondos de estímulo, destinados a ayudar al país a recuperarse de los efectos de la pandemia del coronavirus. La mayor parte de ese dinero se ha gastado.
Pero todavía hay fondos para programas que ofrecen subsidios para proveedores de atención médica, atención médica para veteranos, beneficios de jubilación y asistencia para agencias de tránsito. Algunos programas tienen dinero no gastado porque las solicitudes aún están abiertas o sus fondos no vencen hasta el próximo año. No se espera que otros, incluido uno diseñado para ayudar a los fabricantes de aeronaves con los costos de compensación, utilicen todos los fondos que se les asignaron.
Los funcionarios de la administración de Biden han rechazado el esfuerzo, ya que esperan que la mayoría de los fondos de ayuda no gastados se utilicen antes de que caduquen.
Limite el gasto a los niveles del año fiscal 2022
Los republicanos de la Cámara se han quejado durante mucho tiempo de que el gasto federal está fuera de control y la conferencia comenzó el año con la aspiración de equilibrar el presupuesto en 10 años. Pero eso requeriría profundos recortes de gastos en programas federales populares, algo que los líderes republicanos no pudieron lograr en torno a su conferencia. En cambio, el proyecto de ley pretende apaciguar a los conservadores al proponer congelar el gasto en los niveles del año pasado.
Esto obligaría efectivamente a los recortes presupuestarios. A medida que los costos de los programas gubernamentales aumentan con la inflación a lo largo del tiempo, los legisladores deberían recortar algunos programas para mantenerse por debajo del tope. Eso requeriría que los republicanos identifiquen recortes de gastos por un total de $3.6 billones durante una década, según sus propios cálculos, y este proyecto de ley no los describe. En cambio, los líderes republicanos de la Cámara presentan esas decisiones al comité de asignaciones.
Una batalla que tendrán que resolver los responsables de la propiedad es cómo equilibrar los recortes entre el gasto en defensa y el gasto en otros programas nacionales, como la protección ambiental y la educación. Los republicanos de la Cámara, en particular, han sido reacios a aprobar recortes de gastos militares, pero dejar esos presupuestos intactos requeriría recortes más profundos en otros programas.
Los demócratas han tratado de hacer que esta parte de la propuesta sea políticamente tóxica. Publicaron un memorándum el jueves acusando a los republicanos de tratar de acabar con los empleos en la industria al recortar los subsidios gubernamentales para las tecnologías de energía de bajas emisiones.
Karine Jean-Pierre, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo en una conferencia de prensa que la Casa Blanca todavía estaba revisando el plan, pero lo descartó ampliamente por considerarlo poco serio y perjudicial para los estadounidenses «que luchan todos los días para llegar a fin de mes».
Incluso si los republicanos lograran imponer los topes, no hay garantía de que produzcan casi los ahorros prometidos. En el futuro, los legisladores podrían simplemente votar para ignorarlos, como lo hicieron a menudo con los límites de gasto que el presidente Barack Obama y los republicanos del Congreso acordaron para evitar un incumplimiento en 2011.
Deshacer algunas de las medidas climáticas de la administración Biden
El proyecto de ley desharía partes significativas de la histórica ley de salud, clima e impuestos de la administración Biden, que los demócratas aprobaron el año pasado y llamaron Ley de reducción de la inflación.
Los republicanos han propuesto revocar una serie de créditos fiscales a la energía en la ley que apuntan a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, incluidos aquellos que fomentan el uso de vehículos eléctricos usados y la generación de electricidad y combustible limpios. Los legisladores republicanos dicen que la medida ahorraría entre $ 271 mil millones y $ 1,2 billones.
El plan republicano también incluye propuestas en un proyecto de ley de energía separado que los legisladores republicanos de la Cámara aprobaron el mes pasado para impulsar la producción nacional de energía. Aunque este proyecto de ley no fue aprobado por el Senado controlado por los demócratas, incluye disposiciones que aumentarían la producción minera y de combustibles fósiles en el país y acelerarían la construcción de la infraestructura necesaria mediante la reforma de un proceso de concesión de licencias, que puede demorar hasta cinco años.
Recuperar fondos del Servicio de Impuestos Internos
Los republicanos también prometieron «desfinanciar el ejército del IRS de Biden» cancelando la mayor parte de los nuevos fondos a la agencia de recaudación de impuestos para mejorar el servicio al cliente y tomar medidas enérgicas contra las trampas fiscales.
La loi sur la réduction de l’inflation a approuvé un financement supplémentaire de 80 milliards de dollars pour l’IRS, qui a du mal à gérer les arriérés de déclarations de revenus et à répondre aux appels des contribuables en raison de la baisse des ressources al cabo de los años.
La financiación ha sido objeto de escrutinio por parte de los conservadores, quienes dicen que se utilizará para aumentar las tasas de auditoría para los contribuyentes promedio. Los funcionarios del IRS reiteraron que no elevarán las tasas de auditoría por encima de los ‘niveles históricos’ para los contribuyentes que ganan menos de $400,000 al año y se concentrarán en mejorar el cumplimiento de las grandes corporaciones y las personas adineradas.
Reducir ese gasto en realidad aumentaría los déficits federales, estimó la Oficina de Presupuesto del Congreso. Esto se debe a que el dinero debería ayudar al IRS a tomar medidas enérgicas contra los contribuyentes que no pagan lo que deben, informando sobre $ 200 mil millones en nuevos ingresos más de una década. Estos ingresos se perderían si se cortaran los fondos.
Imposición de requisitos de trabajo más estrictos para los beneficiarios de cupones de alimentos y Medicaid
La propuesta promulgaría requisitos laborales más estrictos para los beneficiarios de cupones de alimentos y beneficios de Medicaid, lo que, según los republicanos, ayudaría a incorporar a más personas a la fuerza laboral y ahorraría entre $110 mil millones y $120 mil millones. Los líderes republicanos se abstuvieron de buscar demandas más duras después de que los legisladores que enfrentan duras batallas de reelección en distritos rotativos expresaron su preocupación.
La medida haría que los adultos sanos sin dependientes que reciben asistencia alimentaria federal y beneficios de Medicaid estén sujetos a requisitos de trabajo hasta los 55 años, lo que elevaría la edad actual de 49 años. También tiene como objetivo cerrar una laguna de la que los republicanos han afirmado que los estados están abusando, lo que permite a los funcionarios eximir a los beneficiarios de ayuda alimentaria de los requisitos laborales.
Bloquear la condonación de préstamos estudiantiles
El proyecto de ley derogaría las acciones de la administración de Biden para cancelar hasta $20,000 en deuda de préstamos estudiantiles para millones de prestatarios que ganan menos de $125,000 al año. El fallo eliminaría más de $ 400 mil millones en deuda, aunque la mayoría conservadora de la Corte Suprema parece estar profundamente escéptico de la legalidad del plan antes de una decisión esperada en junio.
Los republicanos también bloquearían un segundo cambio de préstamo estudiantil anunciado por el Departamento de Educación, que reduciría los pagos para los posibles prestatarios que obtienen ingresos relativamente bajos después de la universidad. El departamento estimó que el plan costaría más de $ 100 mil millones durante una década, aunque el modelo de presupuesto Penn Wharton de la Universidad de Pensilvania fija el costo en alrededor de 350 mil millones de dólares.
Elevar el techo de la deuda hasta marzo de 2024
A cambio de los recortes de gastos y los cambios de política, los republicanos aumentarían el límite legal de cuánto puede pedir prestado Estados Unidos hasta marzo de 2024, o hasta que la deuda del país alcance los 32,9 billones de dólares.
La duración de la extensión sería mucho más corta de lo que preferiría Biden, lo que garantizaría otro enfrentamiento económico a medida que la campaña presidencial se calienta el próximo año.
Estados Unidos podría dejar de pagar su deuda si las dos partes no logran llegar a un acuerdo. Esto podría conducir potencialmente a una crisis financiera, perjudicar la producción económica y provocar una profunda recesión si el país no puede pagar todas sus cuentas a tiempo.
Es posible que el país no pueda pagar los salarios de los trabajadores federales o los cheques del Seguro Social, entre otras cosas. Un incumplimiento también podría tener repercusiones globales y desestabilizar los mercados de bonos de todo el mundo, ya que los bonos del Tesoro de EE. UU. generalmente se consideran una de las inversiones más seguras.
chris cameron informe aportado.