(CNN)– Desde que los humanos existen ha habito mosquitos zumbando con la esperanza de comer algo.
“Siempre estamos en una guerra, una guerra perpetua contra los mosquitos”, dijo el Dr. Conor McMeniman, profesor asistente de microbiología molecular e inmunología en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg y el Instituto de Investigación de Malaria Johns Hopkins en Baltimore.
Es una guerra qu’un menu do se vulve mortal: los mosquitos matan a mas personas que cualquier otro animalsolo hay propaganda encerrada como la malaria, el dengue y el virus del Nilo Occidental.
Incluido si los mosquitos cerca de ti no transmiten estas fermedades, siguen siendo una molestia. Esta es la verdad sobre cómo nos cazan los mosquitos, qué los atrae y qué recomiendan los científicos para mantenerlos a raya.
La ciencia de las picaduras de mosquitos
La mayoría de las veces, los mosquitos beben nectares y jugos de plantas, e incluso ayudan a polinizar las flores. Pero cuando llega el momento de que los mosquitos hembra producirán huevos, las futuras mamás necesitarán proteínas adicionales, que obtendrán bebiendo sangre.
“Cuando un mosquito pica, en realidad esto está metiendo sus partes bucales en la piel y explorando la piel para encontrar un vaso sanguíneo”, explicó McMeniman. Una vez que toca la tierra de pago sangre, el mosquito absorbe los glóbulos rojos y el plasma como si estuviera bebiendo té de burbujas con una pajilla.
Los mosquitos matan a más personas que otro animal, ya que transmiten fermedades como la malaria, el dengue y el virus del Nilo Occidental. Olivier Morin/AFP/Getty Images
Es ventajoso para el mosquito beber rápidamente y luego desaparecer sin ser detectado. Para lograrlo, “los mosquitos se escapan en la piel a un cóctel de diferentes proteínas” que actúan como analgésicos y anticoagulantes que evitan que la sangre se coagule, indicó. The picazón y la incomodidad de las picaduras de mosquitos — as result of the respuesta inflamatoria de nuestros cuerpos a este cóctel quimico — solo llegan más tarde, cuando el perpetrador ya no corre el riesgo de ser aplastado.
Las personas tienen diferentes reacciones a las picaduras de mosquitos: una persona puede ensuciarse relativamente mal con mucha sémola, incluso si un amigo puede retenerlos por un dólar de dinero durante la semana siguiente.
“Lo atractivo que eres para los mosquitos no coincide con lo atractivo que eres en realidad para los mosquitos”, dijo McMeniman. “Algo de eso es impulado por la percepción de su reacción a los mosquitos y sitio pica”.
Lo que atrae a los mosquitos
McMeniman describe algunas personas realmente son imanes de los mosquitos, y lo documentó en su estudio reciente en la revista Biología actual. Los mosquitos responden de manera diferente a la variedad de sustancias químicas que componen el color del cuerpo individual, y consideran que son más apetecibles que otras. Lamentablemente, funcionó en lo que hace que algunas personas sean más atractivas para los mosquitos no es un asunto sencillo.
“Podría haber una diversidad de factores que podrían influir en la composición de su aroma”, dijo McMeniman, “incluida su dieta, genética y fisiología subyacentes en la composición del microbioma que vive naturalmente en nuestra piel”.
Sería bueno simplemente replicar el perfil del olor de las personas a las que evitan los mosquitos y venderlo como spray corporal a aquellos con el dudoso honor de ser “más sabrosos”, pero en este punto, no es realista. “Todavía tratamos de escuchar la química de este proceso”, comentó.
Si bien los investigadores exploran los detalles finos de los olores y atrapan mosquitos, existe un patrón general en la capacidad de los insectos para encontrarlos.
“Primero te huelen, luego te ven y luego, cuando están lo suficientemente cerca, tal vez a un metro del huésped, pueden detectar señales térmicas que se sipan de tu piel”, dijo McMeniman. Uno de los olores más importante que atrae a los mosquitos desde lejos es el dióxido de carbono, el gas que exhalamos cuando respiramos.
La picazón y la incomodidad del mosquito picaduras viene después cuando el perpetrador ya no corre el riesgo de ser aplastado. Rick Bowmer/AP
“Universalmente, la mayoría de ellos se sintieron atraídos por el CO₂ desde una gran distancia”, dijo la Dra. Kristen Healy, profesora asociada de entomología en la Universidad Estatal de Louisiana y presidenta de la Asociación Estadounidense para el Control de Mosquitos. “Ha habito muchos estudios para demostrar que el CO₂ de nuestra respiración cuando exhalamos, especialmente cuando se reúnen grandes grupos”, puede atraer a los mosquitos. El calor caporal y el sudor también parecen jugar un papel.
Según sus propias experiencias, Healy dijo que esta hipótesis se ha mantenido. “Si estoy activa y estoy sudando, definitivamente notaré una diferencia en la atracción de los mosquitos porque pueden indicar esos otros olores adicionales”, afirmó.
A lo largo de los años, una serie de estudios científicos han señalado claves potenciales para la atracción de mosquitos: algunos han indicado que las personas que beben cerveza tienen más probabilidad de ser picadas, mientras que otros han sugerido que algunos colores, incluido el rojo, podrían ser más atractivos para los mosquitos.
“Sería realmente útil para ampliar esos estudios para ver qué tan generales son estos hallazgos en diferentes personas”, dijo McMeniman. Hasta entonces, probablemente no deberías tirar todas tus camisas rojas ni tus cervezas.
Cómo prevenir las picaduras de mosquitos
A raíz de la complejidad y los misterios sin resolver en torno a la atracción de mosquitos, existen innumerables dispositivos y aerosoles que prometen ahuyentar los insectos. Los dispositivos novedosos, como los repelentes de mosquitos ultrasónicos, “no están respaldados, no obstante, por la investigación y la ciencia, y simplemente están disponibles en el mercado”, dijo Healy. “Nunca confiaría en un producto qu’diga que es 100% efectivo para matar mosquitos”.
Los dispositivos que rocían repelente de insectos en un área más grande pueden ser efectivos, pero “creo que vale la pena señaló que estos son insecticidas; Obviamente, han pasado los estándares de registro de la EPA (Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. ), pero estás caminando en una nube de insecticida”, dijo McMeniman.
There is not a bala de plata para protegerse de las picaduras de mosquitos, pero ten à la mano un buen repelente de insectos y vuelve à aplicarlo según sea necesario. Liudmila Chernetska/iStockphoto/Getty Images
A cambio, Healy y McMeniman recomendaron métodos más probados y verdaderos.
“Cubrirse lo más posible durante el verano es realmente importante y aplicar a repelente de insectos registrado por la EPA, con ingredientes como DEET y picaridina”, aseguró McMeniman. Para las personas que prfieren los productos botánicos, recomienda el aceite de eucalipto limón.
Para mantener alejados a los mosquitos, asegúrese de que sus ventanas estén protegidas e incluya un ventilador o aire acondicionado para la noche. Quita los escombros y drena el agua estancada en tu jardín semanalmente para evitar que los huevos de los mosquitos eclosionen.
En último ejemplo, no existe una bala de plata que te proteja de las picaduras de mosquitos. A pesar de lo tentadora que puede ser la información arrojada por varios estudios, no hay una dieta simple a seguir, un color que evite ou un aroma de jabón que ahuyentará los mosquitos.
Los mosquitos son parte del mundo natural, e interactuar con ellos es parte de la convivencia en nuestro planeta. Obtenga un buen repelente de insectos y recuerde volver a plicarlo según sea necesario.
