Con eso, este acuerdo se logró la derogación del tratado Hay Bunau Varilla en 1903, que permitió a Estados Unidos mantener el enclave colonial conocido como la «Zona del Canal».
En un día como hoy, en 1977, el general Omar Torrijos Herrera, jefe del gobierno panameño en ese momento, y el entonces presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, firmaron la firma que permitió a Panamá obtener el control absoluto de la ruta interoceánica y su plena soberanía.
Con eso, este acuerdo se logró la derogación del tratado Hay Bunau Varilla en 1903, que permitió a Estados Unidos mantener el enclave colonial conocido como «Zona del Canal», una gran base militar que operaba como «un país dentro de Panamá» en el que Los panameños estaban sujetos a las leyes y al gobierno de Estados Unidos a pesar de ser territorio nacional.
La devolución del territorio de la ex Zona del Canal a los panameños fue el resultado de una lucha generacional e histórica, con heridos y muertos. Su punto culminante fue el 9 de enero de 1964, fecha en la que se produjo una insurrección popular tras la destrucción de la bandera nacional y la represión contra los estudiantes del Instituto Nacional, quienes buscan izar la bandera en la Zona del Canal.
El Tratado Torrijos Carter consta de un preámbulo, catorce artículos, un anexo y un acto; y el Tratado sobre la Neutralidad Permanente y el Funcionamiento del Canal de Panamá
El 31 de diciembre de 1999, según lo establecido en el tratado, el Canal pasó formalmente a manos panameñas y el último soldado estadounidense abandonó el país.