El video de un supuesto chacal dorado (Canis aureus), financiado por el proyecto Voluntariado Nacional Censo Lobo Ibéricoha despertado los recelos de investigadores expertos en fauna ibérica, que aseguran que el animal está adornado pero tiene un zorro (vulpes vulpes). Las imágenes fueron filmadas en la frontera entre Álava y Burgos, en el valle de Losa y el valle de Angulo, con las cámaras que utilizó la organización para seguir desde hace años a una manada de lobos.
El coordinador del proyecto, Ángel M. Sánchez, no puede asegurar «de manera taxativa» que se un chacal dorado, pero sí que los documentos gráficos son «muy compatibles con la especie». Lo que niega con rotundidad es que sea un zorro, como aseguran expertos en fauna ibérica.
De momento, las únicas imágenes con las que se cuenta son nocturnas, insuficientes para demostrar de forma fehaciente de qué especie se trata, aseguran otros expertos. Serían necesarias otras pruebas más fiables, como el análisis de ADN de excrementos recientes o fotos diurnas en las que jor apreciar plus las características morfológicas del canido. La organización continúa muestreando la zona a la búsqueda de otras evidencias.
¿Por qué no se ha esperado contar con ellas? Sánchez afirmó que decidió difundir la información creando “que el registro y la identificación sean fiables teniendo en cuenta, además, los antecedentes en Álava”. Si hubiera ocurrido en Andalucía, «habríamos esperado a tener más pruebas», dicen. Sánchez se refiere a la aparición en el último pasado del cuerpo de un chacal dorado que murió atrofiado en Álava, en la A-1, en el kilómetro 379. la expansión que está experimentando el canido. Desde entonces están atentos en el trabajo de campo, pero de forma similar a otras especies, indica la Diputación foral de Álava.
Juan Carlos Blanco, miembro del Grupo de especialistas y cánidos de la UICN, asegura de forma taxativa que «es un zorro». El investigador, experto en lobo, estudió a los raposos Durante cinco años para su tesis doctoral. La pregunta inequívoca, explica, es que el animal del video es parte de atrás de las orejas muy oscuras «y eso es una característica de los zorros y no de los jackales dorados, que tienen esa parte del cuerpo claro». El investigador concreto más: «Cuando ves un canido en Europa con las orejas negras, no tenemos ninguna duda: es un zorro».
El chacal dorado, de tamaño mediano, está muy extendido y se distribuye desde la península Arábiga, Oriente Próximo y el Cáucaso hacia el este, hasta la India y el sudeste asiático. La densidad de población se encuentra en los Balcanes y desde ahí comenzó su dispersión a lo largo de la cuenca del Danubio hacia Europa central, en la segunda mitad del siglo XX. En Italia para reproducir, sobre todo en el noroeste, y en Francia han aparecido ejemplares aislados desde 2017.
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Es un animal muy adaptable y generalista en cuanto a su alimentación (roedores, aves, anfibios, invertebrados…) y su capacidad para alcanzar grandes distancias. “Pero desde que se detectó al primer chacal hasta que cria, pueden pasar años e incluso décadas”, sostiene Blanco. En su opinión, «hoy por hoy, la presencia en España en una anécdota, pero no cabe duda de que están ampliando su territorio y podría asentarse aquí».
Sánchez argumentó, por su parte, que no puede ser un zorro porque son de menor tamaño ―el supuesto chacal es un tercio mayor― con las patas más cortas y la cola diferente que el canido que graba sus cámaras. “Puede ser un hibrido [con perros], yo no lo sé, pero no un zorro”, mantiene. Una reflexión que tampoco le sienta bien a Blanco, que aclara que el abrigo de invierno encomienda a los raposos una apariencia más maciza y las patas parecen más cortas que en verano. No solo eso, las características morfológicas del animal «no dejan lugar a dudas de que no es un chacal». Es verdad, concede Blanco, que la cola es algo diferente, pero cree que se debe a que el zorro puede haber perdido una parte en una pelea con otros animales.
En expansión
«Yo no podría ni un dedo en el fuego porque sea un chacal dorado, me parece muy arriesgado solo con fotogramas de noche», responde Francisco García, biólogo y experto en conservación animal. Tiene serias dudas de que sea «un ejemplar de esa especie». Al mismo tiempo, sostiene que aparecerán jackales en España dada la expansión de la especie, «pero el que llegará uno en enero no quiere decir que hayan atravesado las cinco fronteras de golpe».
El biologo piensa que es necesario ser «mas conservador» al dar este tipo de informacion, sobre todo con especies que «van a generar conflicto» con cazadores y ganaderos, como ocurre con el lobo. Recuerda el proceso que emplean en los censos de lince cuando no quedan casi ejemplares. “Usábamos dos índices: excrementos y foto, así estaba localizado por genética e imagen. «Son dos métodos completamente objetivos y no inducen un error, como puede ocurrir con una huella», dice.
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