Un laboratorio en Río trabaja en una vacuna para variantes gamma y delta

Una vacuna diseñada específicamente para las variantes de covid que circulan en América Latina, como gamma y delta, es uno de los principales proyectos del Laboratorio de Virología Molecular (LVM) de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), uno de los más moderno de Brasil.

La vacuna, que se está desarrollando en laboratorio utilizando tecnologías de ingeniería genética y estrictas medidas de seguridad, según constató Efe, sigue la misma estrategia que actualmente adoptan las empresas farmacéuticas Pfizer o Moderna, que utilizan ARN mensajero.

Sin embargo, el nuevo inmunizador se utilizará para variantes del país que ya están circulando en América Latina, como la P1 -variante brasileña, más conocida como gamma- y delta.

Aunque el delta fue identificado por primera vez en India, «asumió otras mutaciones en Brasil» y por eso estamos trabajando con esas variantes que ya están en el país, explicó a Efe el virólogo y doctor en genética Amilcar Tanuri, coordinador. del LVM.

La vacuna, sin embargo, todavía tiene un «camino por recorrer», porque, según el experto, se encuentra en la fase preclínica, es decir, todavía está probada en el laboratorio sin haber sido examinada en animales ni en humanos.

Con la tecnología avanzada de sus equipos, este laboratorio también estudia la respuesta inmune al covid y analiza nuevas variantes del virus SARS-CoV-2 mediante estudios de secuenciación genética.

Desde la llegada del covid a Brasil, en febrero de 2020, el laboratorio se ha dedicado a la lucha contra la pandemia, pero también hay líneas de investigación relacionadas con el dengue, el Zika, el chikungunya, la fiebre amarilla y, principalmente, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). .

Además del desarrollo del antígeno, el laboratorio también realiza estudios de respuesta inmune frente al covid-19 y la producción de anticuerpos frente al virus, algo que no solo se analiza con pacientes infectados, sino con personas que ya han sido vacunadas frente al coronavirus. .

«Es un estudio muy completo» que incluso analiza «la pérdida de anticuerpos tras la vacuna», dijo Tanuri.

ESTUDIO DE VARIANTES

Otra línea de investigación es la de las variantes del virus covid-19 en Río, donde cada semana los expertos analizan unas 200 muestras.

«Las muestras son depuradas y preparadas para secuenciación genética a gran escala. Desde su llegada hasta el resultado final se necesitan unos cinco días», André Felipe Andrade dos Santos, profesor del Departamento de Genética de la UFRJ y coordinador del Laboratorio de Diversidad y Enfermedades Virales, uno de los brazos de la LMV.

Los expertos han identificado que la variante que más circula actualmente en Río de Janeiro es el delta.

Esta variante, que ya está presente en 135 países de todo el mundo, es responsable de casi el 60% de todas las infecciones por covid en el estado de Río de Janeiro y del 72% de las nuevas infecciones en su capital homónima.