Un nuevo formato de repechaje, la amenaza de España

La selección española no depende de sí misma para conseguir una plaza directa al Mundial 2022, tras empezar la fase de clasificación con un empate ante Grecia y caer en Suecia, y a costa de ganarlo todo y la selección nórdica no lo hace, está condenado a un nuevo formato de repechaje con dos series de un juego.

Entre el estadio Parken de Copenhague y el Friends Arena de Solna transcurrieron 28 años y 66 partidos de clasificación al Mundial sin que España concediera una derrota. Una racha récord de 1-0 contra Dinamarca en 1993 con Javier Clemente al mando, a 2-1 para Suecia en la actualidad, lo que deja al equipo en una situación desesperada.

La ilusión desatada en la Eurocopa 2020, en la que llegó a semifinales y solo cedió ante la campeona Italia en la tanda de penaltis, se derrumba. La selección española salió de la gran cita sin perder, pero firmando sólo dos victorias, y una en la prórroga en octavos de final ante Croacia, por cuatro empates.

La vuelta en una fecha peligrosa, como había advertido Luis Enrique por la falta de ritmo tras las vacaciones, y sin cuatro jugadores que disputaban los Juegos Olímpicos -Pedri, Pau Torres, Dani Olmo y Mikel Oyarzabal-, dejó una derrota que sumó a El empate en Granada ante Grecia, hace que España cediera el liderato a Suecia, por detrás por dos puntos y con un partido más disputado. En cuatro días ganó en dos, sufriendo en el último minuto en Georgia (1-2) y en Kosovo (3-1).

A España le quedan cuatro días para jugar con la obligación de ganar. Se enfrenta a Georgia en Badajoz el domingo y visita Kosovo el próximo miércoles, en un día clave en el que Suecia se encuentra con Grecia en tierras helénicas.

En la ventana de octubre, La Roja descansa y noviembre será el mes en el que el Grupo B se decida visitando Grecia y recibiendo a Suecia, con la esperanza de tomar la delantera en la última jornada. Si terminan segundos, estarán condenados a un desempate que también podría jugar como terceros en el grupo, ya que se clasificaron para la fase final de la Liga de Naciones.

Según el nuevo formato de clasificación, los diez primeros del grupo se clasifican directamente a la final de la Copa del Mundo. La «repesca» se jugará del 24 al 29 de marzo de 2022, con los diez segundos clasificados, más los dos mejores del grupo en la clasificación general de la Liga de Naciones que no han terminado entre los dos primeros de su cuadro.

Se sortearán tres rutas de «play-off», cada una con una semifinal y una final. Los equipos que hayan conseguido más puntos en su grupo jugarán la semifinal en su campo.

Los ganadores de estas semifinales aún tendrán que jugar otro partido con una sede que será determinada por lotería. Los tres ganadores de la final se clasifican para Qatar 2022.