La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, restó importancia el jueves a la posibilidad de que el presidente Biden básicamente pueda ignorar el límite de la deuda al invocar la Enmienda 14, calificando la idea de «legalmente cuestionable».
Sus comentarios se producen cuando los legisladores y la administración de Biden siguen estancados en un punto muerto sobre si y cómo aumentar el techo de la deuda, que limita la cantidad de dinero que el gobierno federal puede pedir prestado. Yellen advirtió a los legisladores la semana pasada que Estados Unidos podría quedarse sin dinero para pagar sus cuentas a tiempo antes del 1 de junio.
Biden se reunirá nuevamente con los principales líderes del Congreso el viernes, después de que una reunión inicial el martes no logró llegar a un acuerdo.
El enfoque de la cuerda floja ha planteado dudas sobre si la administración de Biden puede actuar sola para aumentar el límite de endeudamiento de $31,4 billones basándose en una cláusula de la 14.ª Enmienda que establece que «la validez de la deuda pública de los Estados Unidos, autorizada por ley, incluidas las deudas incurridos para el pago de pensiones y primas por los servicios prestados en la represión de la insurrección o rebelión, no serán cuestionados.
La estrategia sería efectivamente un desafío constitucional al techo de la deuda. Según la teoría, la Enmienda 14 exigiría al gobierno que continúe emitiendo nueva deuda para pagar a los tenedores de bonos, beneficiarios del Seguro Social, empleados del gobierno y otros, incluso si el Congreso no levanta el límite antes de la llamada fecha X.
Sin embargo, la Sra. Yellen siguió rechazando esa noción.
“Claramente habría disputas sobre esto; no es una solución a corto plazo”, dijo Yellen en una conferencia de prensa en Japón antes de una reunión de ministros de finanzas del Grupo de las 7 naciones. “Es legalmente cuestionable si esta es o no una estrategia viable”.
Los funcionarios de la administración de Biden han estado explorando la idea, pero el presidente también expresó un escepticismo similar esta semana después de reunirse con el presidente Kevin McCarthy y predecir que una acción unilateral para elevar el techo de la deuda sin el Congreso impulsaría los litigios.
Mientras se preparaba para reunirse con sus homólogos internacionales, la Sra. Yellen advirtió que no elevar el techo de la deuda tendría consecuencias desastrosas para Estados Unidos y la economía mundial. Señaló la incertidumbre significativa asociada con un incumplimiento, pero predijo que una fuerte caída en el gasto público combinada con la agitación esperada en los mercados financieros conduciría a una «recesión muy significativa».
“Un incumplimiento amenazaría las ganancias por las que hemos trabajado tan duro en los últimos años en nuestra recuperación ante la pandemia”, dijo Yellen. «Y eso desencadenaría una desaceleración global que nos haría retroceder mucho más».
Agregó: «También correría el riesgo de socavar el liderazgo económico mundial de Estados Unidos y generar dudas sobre nuestra capacidad para defender nuestros intereses de seguridad nacional».