WASHINGTON – El presidente Biden, momentos antes de partir el miércoles para un viaje diplomático a Asia, dijo que confiaba en que “Estados Unidos no incumplirá”, mientras los líderes del Congreso de ambos partidos dieron señales de tranquilidad y optimismo de que se llegará a un acuerdo para aumentar el endeudamiento de la nación. límite.
“Todos los líderes en la sala entienden las consecuencias si no pagamos nuestras cuentas”, dijo Biden en la Casa Blanca el miércoles antes de partir hacia Hiroshima, Japón, para asistir a la reunión del Grupo de los 7 allí. «Y eso sería catastrófico para la economía estadounidense y el pueblo estadounidense».
Biden describió su reunión cara a cara con los negociadores del Congreso el día anterior como productiva, «cívica y respetuosa» y dijo que los demócratas y republicanos acordaron que Estados Unidos no puede incumplir.
Pero su decisión de tener la última palabra en las negociaciones indicó que, aunque se va a una cumbre sobre la economía global, la Casa Blanca está enfocada en prevenir una crisis económica en su país.
Biden decidió acortar el viaje a Asia para regresar a lo que llamó “negociaciones finales” sobre el tope, el tope legal sobre cuánto puede pedir prestado el gobierno para financiar sus obligaciones. Está previsto que regrese a Washington el domingo, saltándose las visitas programadas a Papua Nueva Guinea y Australia.
Biden se hizo eco del optimismo ofrecido por los líderes demócratas y republicanos después de la reunión del martes.
Nominó a su asesor principal, Steve Ricchetti, ya Shalanda Young, directora de la Oficina de Administración y Presupuesto, para hablar con un equipo de negociadores que representan a los republicanos del Congreso. El presidente Kevin McCarthy también elogió la medida como una señal de progreso el martes.
“Hemos reducido el grupo para reunirnos y recalcar nuestras diferencias”, dijo Biden, y agregó que los equipos de negociación se reunieron el martes por la noche y se reunirán nuevamente el miércoles.
Se está acabando el tiempo para que las dos partes lleguen a un consenso.
El gobierno alcanzó el techo de deuda de 31,4 billones de dólares el 19 de enero y el Departamento del Tesoro utilizó una serie de maniobras contables para seguir pagando sus cuentas. La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, reiteró que Estados Unidos podría quedarse sin dinero para pagar sus cuentas el 1 de junio si el Congreso no eleva o suspende el techo de la deuda, lo que podría provocar una recesión o la pérdida de empleos.
Los republicanos han dicho que quieren recortar el gasto federal antes de levantar el tope, mientras que Biden ha dicho que negociar los recortes no debería ser una condición para elevar el tope de la deuda. Aun así, los demócratas se han mostrado cada vez más abiertos a buscar un compromiso con los republicanos. Los dos líderes demócratas de Nueva York, el senador Chuck Schumer, el líder de la mayoría, y el representante Hakeem Jeffries, el líder de la minoría, dijeron a los periodistas que aprobar un proyecto de ley bipartidista en ambas cámaras era el único camino a seguir.
Biden señaló que estaba abierto a un acuerdo potencial para requisitos de trabajo más estrictos en los programas de ayuda federal durante el fin de semana, cuando le recordó a la prensa que había votado por más de esas medidas, con la excepción de Medicaid, como senador.
Cuando se le preguntó el miércoles si todavía estaba considerando las demandas del trabajo, Biden dijo que era posible, «pero sin consecuencias».
“No aceptaré ningún requisito de trabajo que afecte las necesidades médicas de las personas”, dijo Biden.
Biden agregó que no creía que acortar su viaje al extranjero ayudaría a China a ganar influencia en la región. La administración ha buscado fortalecer las asociaciones en la región para contrarrestar la presencia económica de China. Pero las conversaciones en curso han obligado a Biden a reducir las paradas en Papúa Nueva Guinea y Australia.
Biden dijo que se aseguró de llamar al primer ministro australiano Anthony Albanese el martes para informarle su decisión de cancelar parte de su viaje. Si bien los funcionarios de la administración aún estaban decidiendo si acortar el viaje, también discutieron el envío de un reemplazo, incluida la vicepresidenta Kamala Harris o Antony J. Blinken, el secretario de Estado, según un funcionario familiarizado con el asunto.
El miércoles por la mañana, no había ningún plan para enviar un reemplazo.