A fuerza de su victoria en Madrid el domingo 7 de mayo, como en Barcelona dos semanas antes, el español Carlos Alcaraz se encuentra en la plataforma ideal de lanzamiento rumbo a Roland-Garros (28 de mayo-11 de junio), al que debería acercarse en el número mundial una piel
El joven fenómeno español sufrió mucho en la noche del domingo, durante casi dos horas y media, contra el alemán Jan-Lennard Struff (65mi), el primer «lucky loser» en llegar a la final de un Masters 1000, pero acabó ganando por 6-4, 3-6, 6-3. “Hoy por momentos me divertí, pero en otros sufrí más que disfruté…reconoce Alcaraz. Pero tienes que pasar por eso. Y creo que me divertí más de lo que sufrí. »
el sonido de la “Caja mágica” Madrid no pudo ser más oportuna, cuando empezó a escupir » No me pares ahora «uno de los éxitos de Queen, cuando “Carlitos” mostró su nuevo trofeo. Con apenas 20 años, es una certeza, Alcaraz no tiene ganas de frenar su ritmo infernal, el que se convirtió en el número uno del mundo más joven de la historia tras coronarse en el US Open en septiembre pasado, su primer Grand Slam, y que se encuentra muy cerca de volver a serlo antes de Roland-Garros.
De vuelta a los invernaderos de Novak Djokovic el lunes, no necesitará disputar un partido en el Masters 1000 de Roma la semana que viene para estar seguro de reinstalarse en el trono del tenis mundial al final del torneo italiano. No había jugado en Roma hace un año, cuando Djokovic ganó allí. “Soy un chico ambicioso, e iré a Roma”confirmó el domingo por la noche Alcaraz, ahora diez trofeos a su nombre.
Mientras tanto, el protegido de Juan Carlos Ferrero ya ha ofrecido su cuarto título, y el segundo en Masters 1000, de una temporada que generó a finales de mediados de febrero después de que una lesión muscular le privara del Abierto de Australia. En menos de tres meses firmó cinco finales en seis torneos, ganó, ante el Madrid, en Buenos Aires, Indian Wells y Barcelona, y acumuló 29 victorias por solo dos derrotas.
Sobre todo, su palmarés sobre ocre es elocuente: el murciano logra diecinueve victorias en veinte partidos en 2023. Sobre la tierra batida europea, incluso está invicto: desde Barcelona hasta Madrid, acaba de sumar once éxitos. Su única derrota en superficie se remonta a finales de febrero, en la final de Río, ante el británico Cameron Norrie. Imposible, en estas condiciones, no convertirlo en favorito para Roland-Garros.
Sin embargo, Struff ha sacudido a Alcaraz como nadie desde el inicio de la temporada europea en ocre, con una táctica ultraofensiva: saque y volea a raudales tras su primera pelota contundente −regularmente por encima de los 215 km/h, e incluso de los 220 km/h− y máxima agresividad en la vuelta. Cuando el alemán cometió dos dobles faltas en su primer juego de servicio y se rompió desde el principio, pensamos que el partido no duraría para siempre. No ha sucedido.
Presionado como pocas veces, Alcaraz se desestabilizó; lo vimos, con las manos en las caderas, preguntándonos cómo podría lidiar con la audacia y el acierto de Struff luego de no poder convertir cinco puntos de quiebre que le hubieran permitido relanzar en el segundo set, 3 juegos a 1. Pero su fuerte no era perder el control y no ceder a la frustración, una prueba más de su extraordinaria madurez.
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“Hubo un momento en que lo negativo me afectó un poco… Lo único que cambié fue ser positivo al comienzo del tercer set”, el explica. ¿La estrategia de Struff inspirará a otros? En Roma, Alcaraz y Djokovic deberán, salvo giro inesperado, encontrarse jugando el mismo torneo por primera vez en 2023. A sus 33 años, Struff deja la capital española, seguro de escalar a la mejor clasificación de su lunes, a los 28.mi sonó.
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