Es un rincón bendecido de Senegal, un lugar donde «la naturaleza es generosa», como repiten sus habitantes. En Ziguinchor, la gran ciudad de Casamance (sur), la abundancia está por todas partes: los mangos parecen crecer sin cesar y el marañón -sobre el que se desarrolla la nuez del mismo nombre, o marañón- ofrece su jugo en cada esquina a la » jakartamen», los mototaxistas.
Cuando habla de anacardos, Noëlle Niouky se dice a sí misma que se ha pasado la vida recogiéndolos. «Es nuestro oro», lanza esta mujer de casi 70 años, con humor mordaz y orgullo desbordante. Un bien preciado que heredó de sus padres y que sigue cultivando en las nueve hectáreas de terreno familiar. “Casamance es rica, pero está de rodillas”, se arrepiente. Difícil contradecirla.
Esta es la paradoja de esta región conocida como «Senegal Verde»: las cosechas se pudren por falta de industria, la pobreza afecta al 51% de la población de Ziguinchor (265.000 habitantes), según la Agencia Nacional de Estadística y Demografía (ANSD), y los jóvenes los titulados, lo sean o no, sólo disponen de mototaxis para evitar el paro.
» La Unión hace la fuerza «
Pero Noëlle Niouky ha encontrado una manera de intentar escapar de la pobreza. Está en tres letras: GIE, como grupo de interés económico. Desde 2012, preside una pequeña estructura que reúne a quince mujeres. Estos “socios” se reparten las tareas, los costes de producción, los beneficios y las ideas. «La unión hace la fuerza, cada uno de nosotros aporta una habilidad»dice Noelle Niouky.
El GIE, siglas un tanto altisonantes, no significa que esté al frente de una gran empresa, sino de una pequeña empresa con un estatus sin igual. “Es una versión simplificada de los negocios, que permite que las personas vulnerables, especialmente las mujeres, ganen estatus social”explica Néné Aminata Thiam, responsable del polo sur del Fondo de Financiamiento de la Formación Profesional y Técnica (3FPT), institución fundada en 2014 por el gobierno de Senegal para impulsar puestos de trabajo, especialmente los declarados. “Es el primer paso para salir de lo informal”dice, mientras este sector reúne “nueve de cada diez trabajadores y el 97% de las empresas”según la Oficina Internacional del Trabajo (OIT).
Los productos elaborados por el grupo de interés económico de Noëlle Niouky, bautizado Demir («paciencia», en inglés), no se entregan en uno de los innumerables puestos que hay en la ciudad, sino en una tienda anexa a su taller, ubicada no lejos de Assane. -Universidad Seck. Aquí todo se hace para explotar el marañón de Casamance y otras riquezas de la región. En el interior, donde se deben respetar reglas de higiene bastante estrictas, la pulpa de la manzana de anacardo se prensa para hacer jugo o aceite embotellado. Cocinando ; secado para degustación como tentempié o como aperitivo; triturado para ofrecerlo en harina. Nada se desperdicia en esta fruta “Puedes cortarlo para hacer papas fritas, pasteles, o cocinarlo como carne, en brochetas o albóndigas”asegura Noelle Niouky.
“Vivimos en una base pobre”
EL » estatus social « presentado por el GIE no es insignificante porque, como lo describe Sophie Diallo, gerente general de la 3FPT, «la formalización de una GIE da acceso a múltiples oportunidades indispensables para la estructuración y desarrollo de una actividad comercial». En claro, “nos permite ser reconocidos por la administración”, señala Noelle Niouky. De hecho, las EIG están registradas en la Cámara de Comercio y no están sujetas al impuesto de sociedades. «Y crear un GIE es un acto real, porque hay que pagar 100.000 francos CFA [152 euros] en timbre fiscal para la inscripción del expediente »“, enfatiza Néné Aminata Thiam. “Y como somos reconocidos, podemos participar en ferias nacionales o en el exterior”se alegra Noëlle Niouky.
La GIE también permite solicitar un préstamo a un banco o buscar financiación y subvenciones. Así, en Senegal, 522 grupos de diversos sectores (fabricación de jabón, tintorería, etc.), incluidos 87 en Ziguinchor, fueron apoyados por el 3FPT por un importe de más de 362 millones de francos CFA (552.000 euros) en 2022. “El objetivo es empoderar a las mujerescomenta Sophie Diallo. Al garantizar la financiación de estas estructuras, se mejora la calidad de sus servicios y, por lo tanto, sus ingresos pueden aumentar. »
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Sin embargo, Noëlle Niouky y sus asociados no están nadando en oro. “Todos somos modestos, como nuestra facturación. Vivimos pobremente”, insiste. Su hija Evelyne, de 22 años, es responsable de desarrollar productos GIE y encontrar nuevos mercados en Senegal e internacionalmente. “En nuestra sociedad hay trabajoella da fe. Pero los jóvenes no quieren estos trabajos. »