En agosto pasado, Oleg Patsulya, un ciudadano ruso que vive cerca de Miami, envió un correo electrónico a una aerolínea rusa que había sido aislada de tecnología y materiales occidentales con una oferta tentadora.
Podría ayudar a eludir las sanciones globales impuestas a Rossiya Airlines después de que Rusia invadiera Ucrania mediante el intercambio de piezas y productos electrónicos de aeronaves que se necesitan desesperadamente a través de una red de empresas con sede en Florida, Turquía y Rusia.
«A la luz de las sanciones impuestas a la Federación Rusa, hemos logrado resolver los problemas que surgieron», escribió Patsulya, según una denuncia penal presentada el viernes en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Arizona.
El Sr. Patsulya y su socio comercial fueron arrestados el jueves por violar los controles de exportación de EE. UU. y el lavado de dinero internacional en un caso que ilustra las redes globales que intentan ayudar a Rusia a eludir los controles tecnológicos más extensos de la historia.
Desde la invasión rusa de Ucrania, Estados Unidos ha actuado en asociación con casi otros 40 gobiernos para imponer sanciones a Rusia, incluidos límites al acceso de Moscú a armas, chips de computadora, partes de aviones y otros productos necesarios para impulsar su economía y guerra. Las sanciones también se aplicaron a las aerolíneas rusas, incluidas Aeroflot, su subsidiaria Rossiya y otras.
Pero a pesar de estas sanciones de gran alcance, miles de envíos de piezas de aviones se enviaron con éxito a Rusia el año pasado, según una gran cantidad de datos de aduanas rusas obtenidos por The New York Times.
Los datos, recopilados y analizados por Ingeniería de importaciónun agregador de datos comerciales con sede en EE. UU., muestra que se enviaron piezas de aviones por valor de decenas de millones de dólares a aerolíneas rusas sancionadas explícitamente por la administración Biden, incluidas Rossiya Airlines, Aeroflot, Ural Airlines, S7 Airlines, Utair Aviation y Pobeda Airlines.
Estos envíos han sido posibles gracias a redes ilícitas como la de Patsulya, que han surgido para tratar de eludir las restricciones pasando las mercancías a través de una serie de testaferros, a menudo en Oriente Medio y Asia.
Por ejemplo, decenas de envíos de alambre de cobre, pernos, grafito y otras piezas marcadas como fabricadas en Estados Unidos por Boeing se deslizaron por los almacenes de Aeroflot el año pasado. Pasaron por oscuras empresas comerciales, zonas de libre comercio y parques industriales en los Emiratos Árabes Unidos y China, y luego viajaron a Rusia para ayudar a reparar la destartalada flota de Aeroflot.
Los datos capturan más de 5000 envíos individuales de piezas de aeronaves a Rusia durante un período de ocho meses en 2022, que van desde simples tornillos hasta un arrancador de motor de aeronave de la marca Honeywell de $290 000.
En total, muestra que se enviaron a Rusia 14,4 millones de dólares en piezas de aeronaves fabricadas en EE. UU. durante los ocho meses, incluidos 8,9 millones de dólares en piezas descritas como fabricadas o registradas por el fabricante de aviones estadounidense Boeing y vendidas en Rusia a través de terceros.
Boeing dijo que cumplió plenamente con las sanciones de EE. UU. y suspendió el suministro de piezas, mantenimiento y soporte técnico a los clientes en Rusia a principios de 2022. Los expertos en la cadena de suministro de aviación dijeron que las piezas probablemente provenían de una variedad de fuentes, como el inventario existente en el extranjero de las aerolíneas. y centros de reparación o distribuidores que venden piezas desechadas.
La mayoría de los productos se enviaron a través de países como los Emiratos Árabes Unidos, Turquía, China y las Maldivas, según los datos. Pero un puñado de envíos, incluso a Rossiya, se enviaron directamente desde Estados Unidos o Europa.
Los envíos también aumentaron durante el año pasado, ya que Rusia reclutó empresas globales para ayudar a eludir las sanciones. La tendencia sugiere que «las redes de evasión de sanciones tardaron en establecerse durante la lucha de control inmediatamente posterior a la exportación, pero ahora pueden ayudar a las aerolíneas rusas a obtener algunos artículos clave», dijo William George, director de investigación de Import Genius.
Los ciudadanos rusos arrestados el jueves comenzaron su esquema en mayo pasado para enviar partes de aviones desde Estados Unidos a Rusia en violación de las regulaciones de exportación, según la denuncia penal.
Los hombres están acusados de responder a las solicitudes de piezas, incluidos los costosos sistemas de frenado para un Boeing 737, de al menos tres aerolíneas rusas, incluidas dos a las que se les prohibió estrictamente comprar productos fabricados por el estado a través de una llamada orden de denegación temporal emitida. por el Departamento de Comercio. Agentes del FBI allanaron un condominio propiedad de Men’s Society en Trump Towers en Sunny Isles Beach, Florida el jueves. El Miami Herald informó.
Los abogados de los hombres no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
A pesar del nivel de evasión de sanciones, los envíos de aviones a Rusia siguen siendo significativamente más bajos que antes de la guerra. Funcionarios estadounidenses dicen que las aerolíneas rusas se han visto obligadas a canibalizar aviones, dividirlos en piezas de repuesto para mantener otros en servicio, así como recurre a irán para mantenimiento y repuestos.
De acuerdo a El Observatorio de la Complejidad Económicauna plataforma de visualización de datos que explora la dinámica del comercio global.
Según Silverado Policy Accelerator, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, China ha sido el principal exportador mundial de piezas de aeronaves, naves espaciales y drones a Rusia desde la invasión, representando aproximadamente la mitad de todos los envíos, seguida por la India.
La cantidad de aviones de un solo pasillo utilizados en Rusia cayó alrededor de un 16 % entre el verano de 2021 y el verano de 2022, después de la invasión, según Cirium, un proveedor de datos aeronáuticos. El número de aviones de doble pasillo más grandes, que se utilizan a menudo en rutas internacionales, se ha reducido en torno a un 40 %.
Los expertos en aviación dicen que será más difícil para las aerolíneas rusas continuar volando aviones sin acceso a proveedores occidentales y la ayuda de Boeing y Airbus. Los fabricantes consultan regularmente a las aerolíneas para evaluar posibles daños y controlar estrictamente el acceso a la documentación técnica utilizada por los mecánicos.
Pero por ahora, las aerolíneas rusas se han mantenido con vida a través del envío internacional y el uso de cientos de aviones extranjeros que quedaron atrapados allí después de que comenzó la guerra.
Se espera que decenas de miles de vuelos atraviesen Rusia este mes, según los horarios publicados por Cirium. Se espera que más de 21.000 vuelos, más de la mitad de los cuales son operados por aerolíneas rusas, transporten pasajeros hacia y desde países de Asia Central, así como a Turquía, los Emiratos Árabes Unidos, Egipto, China y Tailandia.
Media docena de abogados de control de exportaciones y exfuncionarios gubernamentales consultados por The New York Times dijeron que muchos de los envíos en los datos de Import Genius probablemente violaron las sanciones, pero los fabricantes de aviones como Boeing o Airbus no necesariamente tuvieron la culpa. La cadena de suministro de la aviación es compleja y global, y las piezas pueden provenir de una variedad de fuentes.
“Claramente hay una violación”, dijo William Reinsch, un experto en comercio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales que supervisó los controles de exportación durante la administración Clinton. «Menos claro es el culpable».
Las piezas de aeronaves originarias de la Unión Europea, incluidas las marcadas como fabricadas o registradas por Airbus, también se enviaron a Rusia el año pasado, según muestran los datos.
El portavoz de Airbus, Justin Dubon, dijo que la compañía realiza un seguimiento de las piezas originales y la documentación proporcionada a sus clientes y realiza la debida diligencia con todas las partes que solicitan piezas de repuesto. Las restricciones en los Estados Unidos y Europa significan que «no hay forma legal de que las piezas, la documentación y los servicios originales de los aviones lleguen a los transportistas rusos», dijo.
Las restricciones estadounidenses técnicamente permiten a las empresas solicitar una licencia especial para continuar enviando productos a las aerolíneas rusas por razones de «seguridad de vuelo», pero Boeing y Airbus dijeron que no solicitaron ni recibieron dicha licencia. Además, Airbus dijo que las leyes de la UE le impiden enviar dichos productos a Rusia, independientemente de las licencias estadounidenses.
Funcionarios estadounidenses actuales y anteriores dicen que se esperan algunos envíos a Rusia. Kevin Wolf, socio del bufete de abogados Akin Gump que supervisó los controles de exportación durante la administración de Obama, dijo que las restricciones «nunca pueden bloquear todo», pero las reglas aún degradan significativamente las capacidades de Rusia.
Agregó que el alcance de las nuevas reglas aún va más allá de los métodos actuales de monitoreo y aplicación en otros países aliados. Hasta la invasión de Ucrania, Estados Unidos y otros países no restringían el comercio de piezas de aviones, con la excepción de Irán, Cuba, Corea del Sur y Siria.
«Está mejorando», dijo el Sr. Wolf, «pero todavía está muy, muy atrasado».
En comparación con otros países que limitan principalmente su vigilancia a los bienes que cruzan sus propias fronteras, Estados Unidos no tiene precedentes en su intento de controlar el comercio en todo el mundo.
En los últimos tres años, Estados Unidos ha impuesto nuevas restricciones tecnológicas a Rusia, China e Irán que se aplican extraterritorialmente: los productos fabricados en Estados Unidos o en países extranjeros que utilizan componentes o tecnología estadounidenses están sujetos a las normas estadounidenses incluso cuando cambian de manos. Atra vez de la mitad del mundo.
Los dos EE.UU Y la Unión Europea han aumentado las penas para las empresas que violen las sanciones, y agentes navieros a países como Kazajstán para tratar de persuadirlos de que repriman los envíos a Rusia a través de su territorio. El gobierno de EE. UU. tiene nueve oficiales de control de exportaciones estacionados en Estambul, Beijing y otros lugares para rastrear los envíos de productos sensibles, y está estableciendo tres oficinas más.
Pero el suministro de piezas puede ser un negocio lucrativo. James Disalvatore, director asociado de Kharon, una firma de datos y análisis que monitorea los esfuerzos de Rusia para evadir las sanciones, dijo que el valor de algunas piezas de aviones importadas por las aerolíneas rusas desde la invasión se había cuadruplicado o más.
«No creo que haya un secreto sobre lo que está pasando», dijo Gary Stanley, un experto en cumplimiento comercial que asesora a empresas en la industria aeroespacial y otras industrias. “¿Cuánto tiempo tenemos de sanciones a Cuba? ¿Cuánto tiempo hemos tenido sanciones de Corea del Norte? ¿Cuánto tiempo hemos tenido sanciones iraníes? Nunca parece poner a estas personas fuera del negocio.