Una vida dedicada a una empresa (3)

Mi interés siempre estuvo en mantener a la empresa alejada de toda actividad política. Directores, ejecutivos y empleados tenían opiniones y participaciones diversas en los partidos políticos. Siempre respeté su forma de pensar.

Los militares nacieron con un pecado original, habiendo derrocado a un presidente constitucionalmente electo. Poco a poco y con el paso de los años, los abusos del régimen militar aumentaron. Esto llevó a la ciudadanía a crear el movimiento de la «Cruzada Civilista» y su símbolo, el «pañuelo blanco».

La Cervecera Nacional, tenía sus agencias en todo el país, establecidas para la distribución de sus productos, esto nos permitió darnos cuenta que el rechazo a las acciones militaristas era una actitud generalizada de los panameños en todo el país.

La Cervecera Nacional, como primera empresa de la República, no se apartó de la lucha que todos los panameños llevaban a cabo bajo el paraguas de la «Cruzada Civilista» y su símbolo del «pañuelo blanco». Según una encuesta que realizamos, todos los ejecutivos y empleados, con excepción de un miembro de la junta directiva, que era del PRD, combatieron a los militares.

Con nuestro liderazgo logramos unir a toda la empresa privada y con ellos organizamos una huelga general, que fue muy exitosa, entre otras cosas.

Un nutrido grupo de empleados de CN, a la hora del almuerzo, se encontraba fuera de las instalaciones de la empresa, lanzando consignas y portando pancartas contra el militarismo. Esto, por supuesto, hizo que los militares se sintieran incómodos con sus acciones y describieron a la Cervecera como una empresa sediciosa ya los que estaban “comandados” por mí.

El PRD se constituyó como arma política de los militares. En ese partido había algunos extremistas, que fueron utilizados por el alto mando militar para atacar a los civilistas que se les oponían.

Después del incendio de la Mansión Danté, se planeó un ataque a la cervecería. Fuentes muy creíbles nos informaron que el ataque era inminente. Nosotros a la cabeza, con los ejecutivos y los trabajadores, teníamos la determinación de defendernos y para ello colocamos sacos llenos de malta en lugares estratégicos dentro de la planta y en esas barricadas, colocamos tubos cortados que parecían rifles, a la vista de el hecho de que las autoridades no le dieron ningún tipo de protección. Un coronel nos envió un mensaje que decía: «No estamos en Vietnam». Nuestra respuesta al coronel que habló en representación del Estado Mayor fue: «Eso fue culpa suya, por la desprotección que toda empresa que se siente amenazada debe defenderse cuando percibe peligro, por ataques de grupos de forajidos avalados por usted.» . Inmediatamente varias patrullas de las Fuerzas de Defensa rodearon las cercanías de la Cervecería Nacional. Querían dar la falsa impresión de que estaban protegiendo a las empresas.

Unos días después, el coronel Guillermo Wong me informó que tenía 24 horas para salir del país, acusado de «dar armas a los enemigos del régimen».

No quería salir del país, contrariamente a los deseos de muchos de mis familiares, que pensaban que mi vida estaba en peligro. Por sugerencia de mi cuñado, el Dr. Benjamín Boyd, acudí al nuncio apostólico, monseñor José Sebastián Laboa, a quien informé de mi caso e inmediatamente llamó al coronel Wong y le hizo saber del grave error que cometió. estaba cometiendo. Le dijo que «yo era una persona muy respetada en todo el país». Posteriormente, Monseñor Laboa me dijo: «Vaya a su oficina, tenga la seguridad de que revisarán su caso, ya que saben que yo soy consciente de su seguridad». Unos minutos después, el coronel Wong me llamó a mi oficina y dijo que el Estado Mayor había revisado mi caso y había anulado su orden de deportación. Afortunadamente, ya no me cuidaron.

Unos días después, cayó el régimen, debido a la invasión estadounidense y al deseo expresado de todos los panameños. El resto es historia muy reciente.

Empresario